– Ну вот и все, - произнес Гэндальф. - Теперь мне нужно только найти старика Фангорна и сказать ему, чем кончилось дело.
– Наверное, он и сам догадался, - предположил Мерри. - Разве могло быть иначе?
– Могло, - устало вздохнул Гэндальф, - потому что висело на волоске. Но у меня были причины рискнуть. Прежде всего, нужно было показать Саруману, что колдовская сила его голоса исчезает. Нельзя быть одновременно и тираном, и мудрецом, а ему казалось, что он сможет совместить несовместимое. Раз замысел созрел, он рано или поздно себя обнаружит. Но он попал в ловушку и заметался. Поэтому-то я и предложил ему честный выбор: порвать с Мордором, забыть о своих кознях и помочь нам. Никто лучше его не знает наших трудностей, и он мог бы оказать нам неоценимую помощь. Но вы видели, что он выбрал. Он хочет не служить, а приказывать. Он живет в страхе перед рукой Мордора и все еще надеется совладать с нею. Жалкий глупец! Он будет уничтожен, если Темный Владыка дотянется до Изенгарда. Ортханк нам не по зубам, но у Саурона зубы гораздо крепче!
– А когда мы победим, что ты с ним сделаешь? - спросил Пиппин.
– Я? Ничего, - пожал плечами Гэндальф. - Я не стремлюсь к власти. А что будет с ним - не знаю. Жаль, что столько доброй силы обратилось во зло и гниет теперь в стенах башни. Но для нас все сложилось к лучшему. Ненависть часто оборачивается против себя. Думаю, если бы даже нам удалось войти в Ортханк, немного бы в нем нашлось сокровищ более дорогих, чем то, которым швырнул в нас Грима.
В этот момент из окна сверху донесся пронзительный крик, тотчас же оборвавшийся.
– Кажется, Саруман тоже так думает, - заметил Гэндальф. - Пойдемте отсюда.
Они вернулись к развалинам ворот и не успели миновать арку, как из тени вышел Фангорн, а с ним еще несколько энтов. Арагорн, Гимли и Леголас изумленно глядели на них.
– Это мои друзья, Древобород, - сказал Гэндальф. - Я говорил тебе о них, но ты их еще не видел. - И он назвал по именам одного за другим.
Старый энт долго и пытливо разглядывал всех по очереди и каждому сказал несколько слов. Под конец он обратился к Леголасу:
– Так вы пришли из самого Сумеречья, добрый эльф? Когда-то это был очень большой лес.
– Он и сейчас большой, - ответил Леголас, - но, конечно, не такой большой, как прежде. Мне бы очень хотелось побродить по вашему лесу. Я побывал только на опушке и рад был бы вернуться туда.
Глаза у Фангорна заблестели от удовольствия.
– Надеюсь, ваше желание исполнится раньше, чем холмы успеют состариться, - сказал он.
– Я приду, если мне удастся, - ответил Леголас, - и, с вашего разрешения, мы придем вдвоем с другом.