Ближайший к Йомеру всадник расхохотался.
– Да ведь полурослики бывают только в детских сказках! А мы-то здесь, при свете дня, на зеленой земле.
– Можно быть и там, и здесь, - отвечал Арагорн. - Не нам, а тем, кто придет потом, складывать предания о нашем времени. Из зеленой земли родились все легенды, хоть ты и топчешь ее при свете дня…
– Надо спешить, повелитель, - не дослушав Арагорна, обратился всадник к Йомеру. - Отпустим чужеземцев или возьмем с собой?
– Уймись, Йотэйн. - Йомер перешёл на родной язык. - Оставьте нас одних. Собери йоред у тропы, скоро выступаем.
– Как ни странно то, что вы говорите, - обратился Йомер к Арагорну, - но это правда. Люди Рохана не лгут, поэтому их трудно обмануть. Но ведь вы сказали далеко не все. Мне нужно принять решение, а я знаю пока очень мало.
– Несколько недель назад я вышел из Имладриса, о котором говорилось в пророчестве, вместе с Боромиром, сыном Денетора, - ответил Арагорн. - Я шел помочь Минас Тириту в войне с Сауроном. У моих товарищей была другая задача. Сейчас о ней говорить ни к чему. А возглавлял отряд Гэндальф Серый.
Услышав это имя, Йомер помрачнел.
– Гэндальфа Серого знают у нас, - сказал он, - но наш правитель Теоден не хочет больше о нем слышать. Каждый раз вслед за его появлением происходили странные события. Кое-кто говорит, что Гэндальф - недобрый вестник. Да и то сказать: в прошлый раз после его прихода все пошло не так. До тех пор мы считали Сарумана другом, а Гэндальф предупредил, что в Изенгарде готовятся к войне. Он говорил, что сам еле спасся из Ортханка, и просил о помощи. Но Теоден не внял ему, только разрешил взять коня, и старик ушел. Король в гневе: Гэндальф выбрал самого лучшего коня во всей стране, это был наш драгоценный Сполох… Семь ночей назад конь вернулся, да только теперь он не признает ничьей руки.
– Значит, он нашел дорогу с Севера, - сказал Арагорн. - Там они расстались с Гэндальфом, и там вскоре Гэндальф погиб во мраке Мории.
– Это тяжелая утрата и для меня, и для многих других, - вздохнув, произнес Йомер. - Не для всех, правда…
– Боюсь, никому из вас не понять, что именно мы потеряли с его гибелью, - сказал Арагорн. - Но когда гибнут великие, малые приходят на их место. Я вел отряд через Лориен вниз по Великой Реке до водопадов Рэроса. Там пал Боромир. Убивших его орков уничтожили вы.
– Горестные вести! - воскликнул Йомер. - Великая потеря для Минас Тирита, да и для нас тоже. Достойный человек и отважный воин! Когда же это случилось?
– Сегодня четвертый день, как его нет, - ответил Арагорн.