Лотар и его спутники тут же стали спина к спине, внутри круга оказался Сухмет.
Жрецы попрятались за спины подоспевших сипаев, которые тоже выхватили свои страшные мечи из-за поясов и сомкнули широкое кольцо вокруг гостей, готовые выполнить любой приказ верховных вендийских командиров. Если не считать этих вполне разумных оборонительных мер, все вендийцы оставались совершенно спокойными. Чего нельзя было сказать про Лотара и его друзей.
– Ты зря решил прийти к нам, Лотар, – по-ибрийски продолжил Рампаширосом, – у тебя практически не было шансов, едва ты сошел со своего самодельного воздушного корабля.
– Ты уверен? – спросил Желтоголовый.
– Абсолютно. Лотар, тебе придется сдаться. Если ты не сдашься, мы одолеем тебя, Непобедимый, и это будет твоим первым поражением.
Лотар криво усмехнулся и еще раз осмотрелся. Да, положение у них и в самом деле было незавидное. Сипаи окружили их очень плотной, совершенно непрошибаемой стеной. Взять кого-то в заложники было невозможно. Использовать магию Сухмета, по всей видимости, тоже, потому что вендийцы, вероятно, начали готовиться к этому бою, едва увидели «Летящее Облако» на горизонте.
– Думай быстрее, господин мой, – прошипел Сухмет, – их кольцо сжимается.
В самом деле, сипаи стали подкрадываться. Теперь их было уже более полусотни.
«Летящее Облако» – на нем можно было бы улететь, но оно кружило над их головами, и оттуда не могли даже сбросить веревочные трапы, чтобы их не перехватили вендийцы. И тогда они или заставят летающий корабль приземлиться и захватят в плен, или вынудят улететь без Лотара и его людей. Неужели они в самом деле попались?
– Ты уверен, что мы попались? – спросил Лотар по-ибрийски, чтобы Рампаширосому не нужно было переводить.
– Да.
– А по-моему, – Лотар вдруг почувствовал, что решение медленно возникает в его сознании, – это нужно еще доказать!
Первые удары клинков о клинки прозвучали с таким жестяным звуком, что Лотар отвлекся от того, что он задумал, и быстро проверил магическим видением состояние каждого из своих ребят, даже вник в настроение Сухмета.
Ребята были озабочены тем, чтобы поединок выглядел настоящим, а не тренировочным. Они так верили в Лотара, что им и в голову не приходило всерьез беспокоиться о своих жизнях. Только Каш злился и готов был убивать самым мучительным из всех известных ему способов – колотыми ударами в солнечное сплетение. Но вмешиваться, чтобы остудить его, Лотар не стал – положение было не из легких, он мог ненароком затормозить юношу, а это было уже опасно. Пусть будет как будет, решил он, не так уж плохо они тренированы, чтобы не выдержать этой стычки.