Гвинед и Акиф одновременно распороли воздух, и тугие удары по плоти прозвучали в гулком проходе, как удары в бубны. Тела обоих эрков рухнули на пол. «Удалось, – решил Лотар, – что ни говори, а тренировки – стоящая вещь».
Он стряхнул с мечей кровь пернатых, которые неопрятной грудой лежали теперь у его ног. Оглянулся – все было спокойно. И пошел дальше, настраивая на ходу проникающее зрение, чтобы выйти в главный зал и не заблудиться по дороге.
К его удивлению, замок был пуст. Кроме эрков, он никого не встретил. Все было так, как если бы в замке обитало множество разных существ, но они все куда-то подевались. И это было хорошо. После расправы с эрками Лотар стал надеяться, что удастся раньше времени не поднимать тревогу.
Он оказался во внутренних залах горы, чем-то напоминающих торжественные приемные. Тут уже не было так гулко, и светильники горели не так обжигающе жарко, но света давали еще больше. Лотар лишь подивился искусственному свету, соперничающему с солнечным в чистоте и легкости, и пошел дальше.
Но далеко ему пройти не удалось. Уходящая вниз по спирали анфилада приемных залов вдруг завершилась у высокой светлой стены. Перед стеной стояло с десяток темных обгоревших треножников. На их широких блюдах горело что-то коптящее, сочащееся магией, как свежее мясо сочится кровью. Лотар окинул треножники одним взглядом и понял, что они расходящимся веером ведут к крохотной дверке… «Значит, мне туда и нужно», – решил Желтоголовый.
Но стоило ему шагнуть в нужном направлении, как один из семифутовых треножников вдруг согнул ногу и передвинулся к нему.
– Да он живой! – вырвалось у Лотара, хотя слышать его было некому.
Даже Сухмет, верный друг, который почти всегда понимал все, что он про себя проговаривал, находился далеко за толщей скалы, за множеством магических занавесей, вряд ли он…
«Нет, я тебя слышу, хотя это и нелегко, господин мой, – отозвался в сознании голос восточника. – Сейчас ты, если хочешь знать, несешь в себе добрую треть моих способностей постигать мир».
Так, теперь по крайней мере ясно, почему он так неловко подлетал к замку.
«Ну, если даже все пройдет гладко, – сказал Лотар, на этот раз уже не вслух, – ты узнаешь, как нагружать меня своими магическими прибамбасами».
«Но я же с лучшими намерениями, вдруг совет какой-нибудь смогу дать?!»
Сухмет определенно был доволен собой.
Но Лотар понимал, что отдать часть своего духовного естества, перенести его в другого человека и как бы раздвоиться, разумеется, перегрузив того, в кого помещена отделенная от хозяина часть души, – трюк, который старик проделал не для того, чтобы его советы не смогли заглушить Хифероа.