– Что вы подумали? – спросил Ростик немного невежливо.
– Понимаете, есть гипотеза… Хотя нет, об этом еще рано говорить.
– А жизнь тут есть? – спросила Люба. Она нервничала уже поменьше, но все-таки Ростик видел, что ее кулачки плотно сжаты.
– Что вы имеете в виду? – удивился Антон.
– Я хочу знать: как мы тут будем жить? Что будем делать, как будем существовать?
– Ну, если мне будет позволено предложить аналогию, я бы сравнил ближайшую нашу перспективу с переселением на дачу, где ведут упрощенное существование, – ответил Перегуда, немного смущенный, потому что изрядно недоговаривал.
И Ростик понял, что астроном будет недоговаривать все время.
– Значит, дача? – громко спросил Ростик.
– Я не утверждаю, а пытаюсь дать аналогию.
– Может, космическая лаборатория? – спросил Пестель. – Или ковчег? Живые существа, так сказать, каждой твари по паре, и…
Он не закончил. Эдик вдруг с энтузиазмом спросил:
– И что же, на Земле, там, где мы жили до сих пор, образовалось пустое место?
Перегуда поднял на него глаза, потом потер подбородок.
– Я полагаю, на «нашем», так сказать, месте на Земле пустоты не образовалось, все осталось как было. То есть нет нужды переносить нас, вырезав из определенного пространства. Достаточно просто скопировать, как… подобно тому, как объект отпечатывается на пластинке при фотографировании, понимаете?
– Значит, мы негатив? – спросила Люба.
Перегуда снова вздохнул.
– Если угодно.
– А почему звезд не видно? – спросил Эдик.
– Об этом нужно думать, отвечать на этот вопрос даже в такой вот приватной беседе пока рано.
– А звезды не могли затемниться тучами? – переспросил Эдик.
Перегуда улыбнулся.
– Я слишком долго смотрю на небо, чтобы совсем не заинтересоваться тучами. И могу вполне квалифицированно ответить – то, что закрывает от нас здешнее светило, тучами не является.
– А что же это? – прогудел Антон.
– Туманности, – с несколько озадаченным видом ответил директор обсерватории, – способные поглощать свет данного светила, потому что иначе обеспечить суточный цикл в этих условиях почему-то невозможно… Впрочем, отвечать на эти вопросы, как и на многие другие, пока рано.
– Хорошо, допустим, – снова спросил Эдик. – Когда же появятся ответы на все вопросы?
– На все вопросы ответов точно не появится. Этот мир… – Перегуда взлохматил волосы. – Ребята, в самом деле пока рано о чем-либо говорить. Необходимы наблюдения, достоверные данные, наконец, анализ, что требует времени.
– Вы говорите, тут очень далеко видно? – вмешалась Люба.
– Вы не поверите, насколько далеко тут можно увидеть окрестности, – с неожиданной горячностью заговорил директор обсерватории. – Я видел холмы на расстоянии тысячи километров, в этой цифре я абсолютно уверен, видел какие-то странные строения…