– Мне тоже нормальных не попадалось. – И я рассказала о моем походе с Мнушкиным в «ресторацию».
– Ужас! Маш, я не понимаю, почему ты слушаешь какую-то Любочку? Может, она тебя разыграть хотела, а ты поперлась с этой колючей бородавкой в общепит?
– Ну, во-первых, Любочка – «не какая-то»! Она мой редактор!
– А зачем ты в редакцию ездила? – поинтересовалась Икки.
– Моя последняя книга вышла – «Секс на сеновале», и еще письмо пришло от поклонника моего таланта.
– Да ты что?!
– Ему 35 лет, светловолосый, сероглазый, Корнеем зовут. Просит, если, конечно, мы с Икки не являемся художественным вымыслом, позвонить ему. Мы очень ему понравились в «Записках», и с кем-нибудь из нас он с удовольствием связал бы свою жизнь.
– Как? – спросила Икки, и рот ее открылся сам собой – бесконтрольно.
– Он в письме целых три телефона указал, по которым с ним можно связаться.
– Машка, позвони ему сегодня! Давай с ним встретимся! А вдруг это судьба? – заканючила Икки.
– Маш, ты какая-то болтливая в последнее время стала! Совсем не думаешь, что говоришь, а особенно – кому! – укоризненно заметила Пулька, и я поняла, что несколько погорячилась – не нужно было рассказывать о Корнее, пока Икки еще не совсем здорова. – Ладно, девочки, вылезайте. Приехали!
– Спасибо, Пуль, – смиренно проговорила я, осознав свою ошибку. – Может, зайдешь?
– Нет. Устала я сегодня, а завтра у меня ночное дежурство.
– Что-то больно часто она по ночам стала дежурить! Ты не заметила? – спросила Икки, когда Пулькина «каракатица» отъехала от дома, и добавила: – Злая она!
– Ничего не злая! Ты тоже хороша!
– Маш, а позвони сегодня этому Корнею!
– Да ну тебя!
– Будь другом, позвони!
– Поздно уже!
– Ничего не поздно – всего десять часов! А что, если это моя судьба?
– Ладно, позвоню, – неохотно согласилась я.
– А потом мне перезвони! Слышишь?! – кричала Икки издалека.
– Позвоню, позвоню.
Я вошла в подъезд, огляделась по сторонам (не поджидает ли меня кто-нибудь из агентурной группы пенсионерской партии?) и открыла почтовый ящик. Теперь я лазала туда чаще, чем обычно. И для этого у меня перед собой было неплохое оправдание: «Проверю, нет ли писем от мамы». Но буду честна хотя бы сама с собой – больше я ждала писем не от мамы, а от «лучшего человека нашего времени», и всякий раз, когда я, вытащив все рекламные газеты и тщательно ощупав холодное металлическое дно ящика, не обнаруживала там ровным счетом ничего, на душе становилось пусто – злоба, раздражение и отчаяние овладевали мной. И вдруг...
Я наткнулась указательным пальцем на уголок конверта – сердце забилось в бешеном ритме, а меня словно подхватила морская волна и подняла к самому небосклону. «Не зря! Не зря ждала!» – промелькнуло у меня в голове, но, взглянув на конверт, я впала в глубокое разочарование – обратный адрес был написан кратко: