Я думал о многом, но был бесконечно далек от того, чтобы представить себе истинное положение дел и те препятствия, которые разделяли нас на самом деле.
19
Вэту ночь я почти не спал. К половине шестого я настолько измучился, что решил встать с постели и чем-нибудь заняться.
В доме было тихо, настолько тихо, что, открыв окно, я услышал, как на далекой ферме кричали петухи.
Я оделся, привел себя в порядок и посмотрелся в зеркало. Признaюсь, это было не лучшее, что я видел в жизни, но все же способность моего организма приспосабливаться к изменяющимся условиям помогла мне и на этот раз.
Я придумал небольшой маневр - решил не медля спуститься вниз и подождать Элен там. В конце концов, не все ли равно, где проводить эти часы до завтрака?
В доме еще не стирали пыль, а на столике лестничного пролета не было графина. Слуги, наверное, только поднимались с постелей.
Я неторопливо прошел по коридору, оставил позади две лестницы, и мне представился обычный вид холла, но я замер... Элен уже была там. Она сидела в кресле спиной ко мне и не могла меня видеть, но зато прекрасно слышала и то, как я спускался, и как остановился от неожиданности. Прошло несколько секунд, прежде чем она повернула голову в мою сторону и чуть улыбнулась. Я подошел к ней и встал напротив. - Доброе утро, мисс Лайджест, - сказал я. - Здравствуйте, мистер Холмс, - ответила Элен. - Как спали? - Вы знаете, скверно. Вечером выпил слишком много кофе, да и дело не дает мне ни минуты покоя. А вы? - Почти никак.
Я кивнул и не смог сдержать улыбки. Элен мягко посмотрела m` меня в ответ, и от этого взгляда мне стало хорошо, тепло и спокойно. Я сел напротив, принял непринужденную позу и был готов говорить о чем угодно, только бы она еще раз посмотрела на меня так. - Хотите, будем завтракать сейчас тем, что есть? Или вы подождете? - Я присоединюсь к вам, если вы будете завтракать, мисс Лайджест. - Тогда я предлагаю выпить соку и пока никого не беспокоить, - в ее промелькнуло злорадство. - Хотя, если говорить честно, я думала, что у вас с самого утра будет хороший аппетит, мистер Холмс - насколько я помню, за обедом вы почти ничего не ели. - Да, довольно часто я не обедаю вообще. - Нет аппетита? В чем причина? - Ну, иногда появляется нечто более важное, чем еда. - А может быть, вам не хватает естественных стимуляторов аппетита? Прогулок, например. Не тех, что вы предпринимаете, когда ходите по деревне и решаете свои дела, а настоящих без всякой видимой причины. - Таких, как те, что вы делаете в парке по вечерам? - мое лицо выражало ангельскую невинность. - Да, что-то в этом роде. Вчера, кстати, это было особенно приятно. - Охотно верю. Вам хватило этого для аппетита или вы и сейчас собираетесь повторить свой маршрут? Еще так рано, а вы здесь...