— Правильно, — похвалил четвероногий. — А сейчас собирайся. Я тебя провожу к месту, где ты служишь. Каи заждался. И принца не стоит зря гневить.
— Но как же дом? — нерешительно огляделся по сторонам Данька, уже успевший привыкнуть к своему новому жилищу.
Упуат досадливо тряхнул головой:
— Не твои заботы! Все и без тебя прекрасно уладят…
При солнечном свете Меннефер — Мемфис выглядел значительно приветливее, чем ночью.
Идя бок о бок с древним, древнее, чем эта земля, существом, молодой человек расслабился и с любопытством глазел по сторонам. А что. Ему было твердо обещано, что, находясь под защитой четвероногого нетеру, он пока может ничего не опасаться. Отчего бы не воспользоваться ситуацией и не побыть в качестве интуриста. В смысле, иновременого туриста. Жарковато, конечно. Спасибо, Упуат надоумил не надевать рубаху, а идти в одном переднике. Но вот то, что пес не рекомендовал ему обуться, Даньку не радовало. Никогда еще он так долго не ходил босиком. Причем по довольно неудобной дороге.
— Терпи! — порыкивал на спутника Путеводитель. — У нас не принято, чтобы неджесы в будние дни разгуливали в сандалиях. Слишком дорогое удовольствие. Даже вельможи, да что там, сам фараон, жизнь, здоровье, сила, не позволяет себе такой роскоши.
— Хреновые у вас тут порядки, — проворчал Дани-
— Можно подумать, у вас получше, — отбрил волчок. — Как вспомню, чем ты меня «угостить» хотел, сразу чесаться начинаю. Как вы можете употреблять в пищу такую гадость?!
— Хороша гадость! Пятнадцать геоларов за кило!
— А пиво?! — продолжал ужасаться Упуат. — Я было лизнул пробку, чтобы… м-м-м… продегустировать. Так чуть не стошнило!
— Не, тут ты не ври. «Бочкарев» — правильное пиво. Сто пятьдесят лет на рынке — это тебе не шуточки!
— Погоди! — грозился Ушастый. — Вот я тебя угощу пивом, сваренным нашим Хнумом. То ли запоешь! В рот больше не возьмешь своего «Бочкарева»…
Постепенно кварталы бедняков закончились. Улицы стали пошире, а дома пороскошнее. Иные из них раз в пятьдесят превышали размерами домишко Джеди.
Повеяло прохладой.
Понятно, они приближались к великой реке, давшей начало египетской цивилизации, Нилу — Итеру. Фараон и знать предпочитали селиться вдоль ее берегов.
Свернув с центральной дороги налево, на мощенную розовым камнем улицу, спутники вскоре оказались у великолепного дворца, поражавшего четкой продуманностью архитектурного плана. Здесь напрочь отсутствовали излишества, типичные для жилищ вельмож, так и пытавшихся выставить напоказ свое богатство. В то же время по всему было видно, что здесь обитает птица высокого полета.