Вид нахмурившейся птицы в другое время весьма бы повеселил археолога.
— Ну, ладно, а я-то тут при чем? Тоже мне, нашли спасителя мира.
— Тут уместнее будет сказать спасателя. Улавливаешь разницу? Видишь ли… друг мой, не буду объяснять тебе, как и почему мы это знаем, тем более что далеко не все собратья верят нам с Упуатом, но ты — именно тот человек, который сумеет… Понимаешь, о чем я? Подумай, что может случиться с миром, если это пророчество исполнится? Ведь это и твой мир.
Даня удивился. В голосе бога звучала странная смесь сочувствия, уважения… и надежды, что ли.
Однако растрогать себя он не позволил.
— Вот что, — произнес он, стараясь говорить как можно более твердо. — Делайте что хотите, но я не двинусь с места, пока не узнаю все.
— Все?
— Да, все, — глядя прямо в желтые птичьи глаза, сообщил Даниил.
— Хорошо, — вдруг согласился Гор. — В конце концов, Упуат дело говорит. Ты имеешь право знать, в чем участвуешь. С твоего позволения, я начну издалека.
Итак, наверное, ты уже догадался, мы из другого мира. Точнее, потому что даже здесь под другим миром понимают разные вещи, с другой планеты. Сюда мы пришли из системы, называемой в твоем мире Сириусом, или, как говорят в Та-Кемет, — Саху.
Что касается нашего облика… Если говорить прямо наш истинный облик несколько отличается от того, что видишь ты, хотя главное остается неизменным. Мы лишь слегка корректируем видимую людьми реальность.
— Задействуя внутренние биологические резервы? — съязвил молодой человек.
— Что? — сначала не понял сокол. — А, ты имеешь в виду маскарад, устроенный Проводником? Ну да, резервы. Они самые.
— Вы такие разные?
— Да. Наша цивилизация — это сообщество различных подвидов разумных существ или теперь уже скорее, и видов. Ну, если сравнивать — как в твое время есть разнообразные породы собак. Наш генотип был изначально пластичнее, а возраст цивилизации куда больше вашего.
— На сколько? — отважился спросить археолог.
— Точно неизвестно, — ответил нетеру. — Клади миллион земных лет — не ошибешься. Первая наша экспедиция прибыла сюда десять тысяч лет назад. Но не через Дуат, а на обычных кораблях. Вроде тех, на которых летают в твоем мире. Они двигались со скоростью, очень близкой к световой, питаясь энергией вакуума. Сложная и капризная конструкция, должен тебе сказать.
— У нас ничего подобного нет, — с завистью вздохнул Даниил.
— Да, хотя мы прошли путь от дикости до звездолетов как минимум дважды.
И, уловив вопрос в глазах собеседника, пояснил:
— Сириус — это не наше родное Солнце. Наши предки прилетели к нему с материнской планеты, погибавшей от остывания светила, странствуя много веков. Их корабль и до сих пор висит на орбите нашей планеты и освещает ее по ночам не хуже здешней Луны. Они заселили новый мир, почти впали в дикость и вновь поднялись до высот цивилизации. Когда мы вышли в космос и обнаружили ковчег наших предков, то очень удивились… А через каких-то сто ваших лет сами построили похожий. Ну, меньших размеров, конечно. К тому времени астрономы уже изучили ближайшие звезды и наметили те, возле которых могут быть планеты, где есть жизнь… Джедефхор сделал еще шаг. Гор как-то незаметно преобразился, и теперь в нем было что-то от пожилого солидного профессора, читающего первокурсникам лекцию.