Он отпустил мою ногу и, опустив голову, стал ждать, не переставая что-то шептать.
Достав пистолет, я услышал, как Чиконе внезапно внятно и четко произнес:
– Мама?
Что он увидел там, в последние секунды своей жизни, умирая от грязной инфекции в изувеченных мутагеном Джунглях? Я не желал бы этого знать.
Не дожидаясь следующего приступа болезни, я выстрелил рядовому Чиконе в затылок.
Выстрел глухо прозвучал среди деревьев, порождая дробное эхо.
– Странные вы существа, люди, – произнес за моей спиной знакомый голос, – Играете в чужие игры. Гадите. Уничтожаете. Берете, не задумываясь, что все когда-то кончается. Стремитесь приблизиться к богам, все дальше и дальше уходя от них.
– Заткнись…
– Вы втоптали природу в грязь так, что она уже и сама не знает, чем была до вас и чем является на самом деле Даже мы боялись обращаться с ней так, как это делаете вы.
– Заткнись! – Я крепко сжал рукоять пистолета, чувствуя, как удобно улеглась она во вспотевшей ладони.
– Пьяная от крови, грязная благодаря вашему существованию, уличная девка Природа шатается под вашими окнами. Горланит дешевые песни, заигрывая с вашим детищем, Прогрессом. И вы даже не догадываетесь, какие это опасные соседи. Природа и Прогресс. Вы даже не думаете, какими могут получиться их дети.
– Заткнись. Иначе я убью тебя, – произнес я, чувствуя, как страх перед этим древним созданием посмеивается за моей спиной.
– Не убьешь, хотя меня бы это не удивило. Мне…
Я резко развернулся и выпустил четыре пули из личного «магнума» в грудь черному, чернее ночи, человеку. С радостью видя, как за секунду до выстрела посерело лицо старого Легбы. Страх был написан на этом лице.
Минута растянулась…
Медленно, очень медленно лоа прикрыл четыре дымящихся отверстия ладонью.
Медленно, очень медленно он убрал руку, проведя пальцами по нетронутой черной коже…
Я снова посмотрел в его лицо и увидел, как страх сменяется удивлением.
Вокруг мертвого тела Джузеппе Чиконе противно шевелилась палая листва. Изломанная человеком, неестественная, неправильная жизнь спешила жить. Я отвернулся, я не хотел на это смотреть.
Под зеленой крышей леса глухо бродило эхо моих выстрелов, оно сопровождало меня, когда я двинулся догонять отряд.
Стоп! Какое эхо!
Я встряхнул головой…
Какое, к черту, эхо?! Это выстрелы!
Я побежал.
Низкие ветви били меня по лицу, лианы преграждали путь. Я даже едва не упал. Но продолжал бежать.
Когда я догнал своих ребят, их осталось только трое.
Еще трое лежали в отдалении, внимательно вглядываясь мертвыми глазами в зеленую темноту. Пожухлый ковер вокруг них уже начал вздрагивать, слышался тихий шорох шевелящихся листьев, лианы протягивали щупальца к своей законной добыче.