– Он кто?
– Черный Гроссмейстер, выше его в Шантарске нет…
Даша тихонько прошла к двери.
– Я сказала, что ты уже сделала укол, он поймет… – шепнула тащившаяся следом Хрумкина, – но все равно, держись вежливо…
В соседней комнате не было и стола – только кресло посередине, определенно антикварное. Человек, восседавший в нем, был закутан в черный просторный балахон, а лицо закрывала черная маска, кажется, кожаная, сработанная не в пример изящнее спецназовских капюшонов – она повторяла черты лица и при этом, такое впечатление, копировала какую-то древнюю ритуальную харю (у Даши не хватало должного образования, чтобы определить точнее). Но пристально всматриваться она не стала, осторожничала, чтобы не насторожить здешнего пахана чересчур уж осмысленным взглядом – тем более что у него-то самого глаза смотрели вполне трезво и пытливо, Даша успела заметить.
Свечей здесь горело побольше, с дюжину, да еще вдобавок багрово рдела куча раскаленных углей на огромном железном подносе в углу. Обнаженная женщина с застывшим взглядом, стоявшая на коленях над блюдом, медленно протянула руку, высыпала на угли щепоть тяжелого порошка, и повалил дымок с вязким запахом.
На коленях у человека в балахоне лежал длинный изогнутый нож с позолоченной, а может, и золотой, рукояткой, этакий ятаган со странными знаками на лезвии. Даша, стоя с потупленным взором, хорошо его рассмотрела. И пришла к выводу, что он ничуть не напоминает то лезвие, каким были убиты три девчонки.
– Я чую дыхание Тьмы, Мастер… – произнесла женщина, не шелохнувшись.
– Делай, – сказал он, как отрубил. Посмотрел на Дашу. – Подойди ближе.
Она сделала несколько шагов вперед – пока человек в маске не остановил повелительным жестом. Над углями струился слоистый дым. Обнаженная женщина извлекла откуда-то восковую фигурку с приклеенными к корявой головке настоящими человеческими седыми волосами и медленно, с величайшей сосредоточенностью стала втыкать длинную иглу, целя туда, где у человека располагается сердце, монотонно бормоча нечто похожее на заклинания.
Не обращая больше на нее внимания, человек в маске сказал:
– Раздевайся.
– Я – куруманская хозяйка ночи, – сказала Даша расслабленным голосом наркоманки.
– Раздевайся… сестра.
Стараясь придать движениям неминуемую после дозы наркотика расхлябанность, Даша стала медленно расстегивать пуговицы. Страха, понятно, не было никакого. Чертова хата обложена, таксер был подставным оперативником, на лестнице уже наверняка бдят камуфлированные амбалы, достаточно визга или шума борьбы… Но не ублажать же его, черт побери? Если полезет с нежностями, все рухнет, много на них не навесишь…