В качестве разминки накануне возобновления игр в Лиге чемпионов оказался двухраундовый поединок за Суперкубок Европы с триумфатором Кубка кубков 1996 года, французским «ПСЖ». Ожидаемое напряжённое противостояние неожиданно вылилось в избиение младенцев: 6:1 в Париже и 3:1 в Палермо. Полученный титул, возможно, был не так престижен, но в качестве счастливой приметы накануне великих свершений весьма приятен.
В четвертьфинале Лиги соперник выпал формально самый лёгкий — норвежский «Русенборг». В самой Норвегии ещё даже и сезон не начался, но кто знает, что опять выкинут эти викинги? Разве кто-то в декабре прошлого года мог предположить, что «Русенборг» выбьет из Лиги чемпионов грозный «Милан», да ещё одержит решающую победу на «Сан-Сиро»?
Но на этот раз сюрприза не произошло. После ничьей в Тронхейме — 1:1, «Ювентус» дома сумел дважды прорвать норвежскую стену. Счёт открыл Зидан. Это был первый гол Зизу в Лиге чемпионов, и был он забит при несколько курьёзных обстоятельствах: норвежский голкипер, прерывая одну из атак туринцев, выбил мяч прямо под удар Зидану, который не преминул воспользоваться таким подарком. Счёт был открыт, и хозяева уже без излишней нервотрёпки довели матч до победы.
В полуфинале «Ювентус» вышел на «Аякса». Почти год назад в финале Лиги чемпионов 1996 года, победитель в этой паре был определён лишь серией послематчевых пенальти, в которой туринцы оказались удачливей. Теперь же «Ювентус» мечтал о более убедительной победе для доказательства закономерности прошлогодней своей удачи.
Первый матч состоялся в Амстердаме. «Аякс» начал весьма резво, организовав усилиями Овермарса и Бабангиды несколько опаснейших выпадов к воротам «Ювентуса». Но отлаженный механизм итальянской команды сбоев не допускал. Отбив стартовый натиск хозяев, гости сами перешли к активным действиям, и на 14-ой минуте комбинация с участием Вьери, Зидана и Аморузо завершилась точным ударом последнего. Ещё до перерыва, воспользовавшись точным пасом Дешама, Вьери довёл счёт до 2:0. Однако во втором тайме «Ювентус» уже не выглядел так свежо, как в начале игры, и на 66-й минуте точный удар Литманена сохранил «Аяксу» надежду на реванш в ответном матче.
Через две недели гости, которых устраивала только победа, вновь начали встречу весьма активно и усилиями Бабангиды и Схолтена дважды опасно угрожали воротам «Ювентуса». Но постепенно хозяева, в рядах которых особенно выделялся Зидан, захватили в свои руки весь центр поля и начали диктовать свои условия гостям. На 35-й минуте Ломбардо после стремительной комбинации с участием Зидана открыл счёт, а Вьери ещё до перерыва удвоил его. Голландцы оружия не сложили и сумели на 75-й минуте сократить разрыв до минимума.