Поднял голову, услышав деликатный стук. И тут же, к его удивлению, в каюте появился товарищ Панкратов, причем, что интересно, прямо-таки лучившийся дружеским расположением. «А этому что тут надо?» – в совершеннейшем недоумении подумал Мазур. Панкратов не имеет никакого права официально вмешиваться в деятельность группы, его осведомили, конечно, о происходящем, но и только. Одно у него право: брюзжать и строчить докладные. Будь они обыкновенной группой, отправленной на задание, обошлись бы без всякого замполита. Но поскольку, согласно каким-то высшим соображениям, зафиксированным к тому же в виде официальных регламентов, «Сириус» считался «обеспечивающим судном, приписанным к Балтийскому флоту», то ему полагался замполит...
– Тяжело вам, Кирилл Степанович? – сочувственно поинтересовался Панкратов.
Мазур молча смотрел на него, решительно не представляя, каких еще сюрпризов ждать.
– Вы не напрягайтесь, не напрягайтесь,– с ослепительной улыбкой сказал Панкратов, свойски похлопав по колену.– Я вам не очередной допросчик, просто зашел поговорить по душам с младшим товарищем. Вы, старший лейтенант, мало что в жизни видели, а я как-никак войну прошел от звонка до звонка, хлебнул немало, повидал всякого... Все эти шуточки... да бог с ними, я про них уже и забыл. Какие могут быть счеты между советскими офицерами, особенно если младший товарищ попал в беду?
Он замолчал, явно ожидая от Мазура каких-то слов, но Мазур от растерянности не знал, что тут можно ответить. Голова не работала, казалась легкой и пустотелой.
Убедившись, что никаких реплик от собеседника не дождаться, Панкратов заговорил еще задушевнее:
– Кирилл Степанович, я, в отличие от некоторых, вам не враг. Гондоны с водой, разные там мелкие недоразумения... Мы с вами советские офицеры, товарищ старший лейтенант, и должны стоять выше мелочных обид, правда?
Мазур механически кивнул.
– Когда я узнал обо всем, что с вами устроили, тут же решил, что младшему товарищу нужно помочь,– сообщил Панкратов.– Вы вот совсем молодой, надо полагать, благородный человек, искренне верящий людям, которые доверия недостойны вовсе... Позвольте уж без дипломатии и лишних уверток, я старый морской волк, не приучен к политесам... Вы понимаете, Кирилл Степанович, насколько подло с вами поступили определенные личности? Что, вы сами вдруг настолько ослабили бдительность, что решили идти в бордель с этой французской выдрой? Вам поручили. Адмирал Зимин и капитан-лейтенант Самарин. Прежде всего, это вопиющая глупость, если не сказать больше,– поручать чисто разведывательную миссию обыкновенному строевому офицеру. Но дело даже не в этом. Они вам показали письменный приказ?