Он был единственным из троих, кто не испытывал глубинной тоски по иному существованию. Он был плотью от плоти этого города, его послушным и преданным обитателем, неизменным до самой смерти потребителем его летаргии. До сих пор он умудрялся относиться с убийственной иронией ко всему – к жене, к Виктору, к мыслям о поисках какого-то выхода, в конце концов, к самому себе.
Вот только к одному он не сумел отнестись с иронией – к яду, вливавшемуся ему в ухо. Белладонна слов свела его с ума. Ирония оказалась весьма неглубокой. За нею пряталась мелкая и мстительная обывательская душонка.
Виктор без труда уговорил Александра пойти с ним к Бо. Тот и сам втайне уже подумывал об этом. Разумеется, до него доходили слухи о замечательном шарлатане, добившемся продолжительного внимания там, где любой интерес был всего лишь мертворожденным дитем равнодушия. Александр про себя иронично окрестил колдуна <<основателем нового суеверия>>, полагая его очередным идолом недалекого большинства. Когда Виктор завел разговор о Бо, Александр понял, что созрел для того, чтобы посмеяться над клоуном, который развлекал полгорода.
Но все было далеко не так просто. Обманутый муж подсознательно надеялся получить какой-то сигнал, подсказку, увидеть изощренный фокус, познакомиться с образцами жестокости и пренебрежения. Это было все равно что читать о восточных казнях или патологическом удовольствии, испытываемом жертвами.
Александр еще не придумал мести и не знал, чем закончить эту историю. Он вовсе не хотел терять жену, а также постоянного карточного партнера и собутыльника – человека по ту сторону зеркала, с которым можно было до бесконечности обмениваться одинаковыми впечатлениями. Все трое составляли островок апатии и относительного покоя, затерянный в человеческом океане. Вне этого маленького сообщества был возможен только беспорядочный и еще более унылый дрейф среди обломков прошлого.
* * *
Они выбрали для визита вечер пятницы и, изрядно нагрузившись коньяком, отправились к особняку Бо. Оба лицемерно делали вид, будто ничего не произошло. Виктор настороженно наблюдал за реакциями своего приятеля. Остальное его мало интересовало. Он знал, что является всего лишь исполнителем. Это снимало с него часть вины.
Почти все было как в прошлый раз – надтреснутый звук колокола, черные тени ротвейлеров, быстрый взгляд телохранителя и дорога среди елей, – только при этом один человек ощущал нарастающий ужас, а другого разбирал истерический смех.
Изменилась музыка, тихо звучавшая где-то на втором этаже особняка; теперь это было что-то из Филиппа Гласса. Они оказались в комнате с аквариумом, и Бо вскоре появился из темноты. Он был в строгом европейском костюме и встретил гостей с интригующей ухмылкой. Когда он заговорил, Александр внезапно побелел.