Голос, который он услышал, не являлся точной копией того, который звучал в телефонной трубке, но вместе с тем нельзя было представить себе и ничего более похожего. Голос Бо был только чуть ниже, что придавало ему едва уловимую мужскую окраску. Однако это несравненное спокойствие… Александр внимательнее присмотрелся к Бо, но не заметил в его поведении даже намека на издевку. Выпитый коньяк несколько сглаживал испуг и примирял с действительностью. Менее всего Александру хотелось бы оказаться объектом насмешек – этого он не простил бы никому.
Потом они пили еще что-то, пока колдун нес всякую чушь о символах Таро. Александр не мог не признать, что Бо обладает сильнейшим обаянием отъявленного негодяя. Его порочность была настолько откровенной и органичной, что он казался единственным существом, отведавшим НАСТОЯЩИЙ запретный плод.
Не вникая в смысл слов, Александр смотрел, как шевелятся губы Бо; как медленно скользят зрачки в расщелинах век; как дробится свет в роскошных, почти женских волосах; как двигаются пальцы, иллюстрируя мистические свойства пространственных кривых…
Серые глаза Виктора не отрываясь следили за лицом колдуна. Он испытывал восторг пополам с сожалением. Скоро, скоро что-то будет утрачено навсегда. Это было неотвратимо, как наступление следующего дня…
Магия Бо оказалась очень скоротечной и эффективной, без дешевых внешних проявлений и туманной завесы заклинаний. Переход в новое состояние был почти мгновенным. Два человека застыли перед зеленым облаком аквариума, а спустя несколько мгновений оба превратились в марионеток.
Колдун облизнул губы раздвоенным языком и потянул за первую нить.
* * *
…Комната, наполненная водой. Слишком медленные движения, слишком тусклые краски, размытые лица и тела, жесткие требования инстинктов. Для Виктора ситуация почти знакомая. <<Лишь бы вернуться>>, – думает он, если вообще о чем-то думает. Александру все происходящее кажется чудовищным сном. Как ни странно, он не желает просыпаться. Привычные проблемы отступают куда-то. Хозяин сна обещает избавить его всех неудобств, в том числе от неверной жены и ее любовника. Александр не против. Оказывается, он хотел именно этого. Так спокойнее. Впереди – почти желанная неизменность…
Две золотые рыбки медленно плывут вдоль прозрачной стены, созерцая свои двуногие тела. Пустые человеческие оболочки неподвижны. Божественный Бо вкладывает в глазницы одной из них мертвые коричневые листья какого-то кустарника с резким неприятным ароматом. Но рыбки не ощущают запахов. Завороженные происходящим, они двигаются по кругу. Для них время почти остановилось…