– Рад, очень рад! – ласково проворковал он, привставая с места и протягивая мне пухлую ладошку. – Присаживайтесь, майор, чувствуйте себя как дома... Све-е-ета!!!
В кабинете появилась длинноногая блондинка в короткой юбке.
– Кофе нашему гостю, – отечески распорядился полковник. – Кстати, не желаете ли перекусить с дороги?
– Спасибо, я сыт.
– Ну, тогда печенье и конфеты.
Секретарша удалилась, покачивая бедрами.
– Мы, конечно, провинция, но девушки у нас первый сорт, не хуже, чем н-ские. Думаю, скучать не будете, – игриво подмигнул начальник УФСБ.
– Мне бы материалы об убийственаших сотрудников, – казенно-вежливо сказал я.
– Да-а-а, ужасная история, – проигнорировав слово «убийство», скорбно вздохнул Апраксин. – Такие приятные молодые люди. В самом расцвете сил! И так глупо погибли. У меня, поверите, сердце кровью облилось! Нет, я понимаю, дело молодое, загуляли с девочками, но зачем после этого за руль садиться? Могли бы такси вызвать.
– Материалы! – подпустив в голос ледка, напомнил я.
– Да-да, конечно, – покивал головой толстяк. – Вот, возьмите. – Он протянул мне кожаную папку-скоросшиватель. – Протокол осмотра места происшествия, заключение судмедэкспертизы, показания свидетелей... Все как положено!
В кабинете вновь возникла секретарша с расписным подносом в руках, на котором стояли две ароматно дымящиеся чашечки кофе, плетеная корзинка с рассыпчатым печеньем и хрустальная вазочка с шоколадным ассорти.
– Угощайтесь! – радушно предложил полковник. – С материалами ознакомитесь потом, на досуге. Мы подготовили для вас двухместный люкс с видом на реку, в лучшем отеле города. Обслуживание на высшем...
– Благодарю, но я хотел бы остановиться там, где проживали убитые, – бестактно перебил я. – В номере восемнадцать, гостиницы «Центральной». Вы, надеюсь, не возражаете?
– Разумеется, нет. – В маленьких глазках Апраксина мелькнуло недоброе выражение. Сразу, впрочем, исчезнувшее. – Угощайтесь, майор, – мягко повторил он.
Испив с ним кофе, я поднялся из-за стола и, сославшись на усталость, попросил отвезти меня в гостиницу. Машина с водителем, крепким парнем лет двадцати, дожидалась возле подъезда.
«Полковник – опытный лис и артист незаурядный, – развалившись на заднем сиденье, думал я. – Но тем не менее малость облажался, переиграл! По официальной версии светлянского УФСБ, наши ребята – жертвы любви к горячительным напиткам. А я дважды назвал их убитыми. Апраксин же ни гугу! Только зыркнул со злостью. Желание представителя Центра обелить своих гуляк-командировочных вполне понятно и закономерно. Однако по той же логике принимающая сторона (то бишь Апраксин) должна если не возмутиться, то хотя бы деликатно поправить нахального ревизора, объявившего приговор до начала расследования. А он предпочел ничего не заметить. Это, конечно, еще не доказательство вины. (Все мотивы человеческих поступков угадать невозможно.) Но уже наводит на определенные размышления».