– Я разделяю твои мучительные сомнения, – сказал Жезу. – Префекту преторианской гвардии Луцию Элию Сеяну не избежать гражданской войны, ибо тех, кто готов его поддержать после покушения на Тиберия, слишком мало.
Понтий не отвел взгляда. Седые брови дрогнули, и в глазах прокуратора, словно слезы, проступила печаль.
– Того, что ты сказал, уже достаточно, чтобы тебя убить.
– А что тебе даст моя смерть? Тебе ли сейчас тратиться по пустякам?
– И что ты еще знаешь? – Понтий улыбнулся, но улыбка была не настоящая.
– Ты думаешь о деньгах. Ты должен заплатить своим легионерам, чтобы они пошли за тобой в Рим. А легионерам нужно много денег, потому что в Иудее им лучше, чем в Риме. Снова взять из корвана ты уже не можешь, потому что об этом станет известно в сенате, и заговор будет раскрыт. И отказать Сеяну в поддержке у тебя не хватит сил… Мостик, по которому ты идешь, очень хрупкий, и ты не видишь другого берега.
Пилат недолго молчал.
– Это все, что ты хотел сказать мне?
– Этого достаточно, прокуратор.
– Тебе или мне?
– Нам обоим.
– Обоим? У тебя хватает смелости видеть нас вместе? – Пилат посмотрел себе под ноги. – Место рядом со мной навсегда занято моей тенью. Тебя давно били, бродяга?
– Мою тень бьют каждый день. И мне очень печально по этому поводу.
– Ты веселый человек, Жезу. Я повидал много таких весельчаков. Все они думали, что и на кресте тоже будут шутить.
– Поверь мне, если ты отправишь меня на крест, то будешь плакать вместе со мной.
– Ты испытываешь мое терпение… – Пилат близко-близко подошел к Жезу, как никогда не подходил к арестантам. – У тебя много людей?
– Весь мир, прокуратор.
– Не преувеличил?
– Многие еще сами об этом не знают.
– И как… ты это делаешь?
– Спроси об этом у Бога.
Пилат отошел, покачивая головой.
– Для тебя слова, что орешки. А если вырвать тебе язык?
– Мало что изменится, прокуратор.
– Даже так?!
Пилата начал раздражать разговор. Для начала надо бы сбить с этого бродяги спесь и научить его вежливости. Вызвать центуриона?.. Пилат представил, как будет кричать и корчиться этот умник под ударами плетей. Разговаривать надо с подготовленными людьми, в которых осталась лишь одна телесная суть. А все наносное – гордость, ум, ирония, самоуверенность – легко срывается орудиями наказания.
– Я говорю правду, прокуратор, – заметил Жезу. – Разве ты еще не убедился в этом?
– Мне не нужна твоя правда, иудей! – жестко ответил Пилат. – Есть я! И то, что я вижу и хочу, – есть моя правда.
– Мы говорим об одном и том же. О твоей власти, которой тебе не хватает. О том, что ты стар и тебе надо торопиться, ибо жизнь проходит там, в Риме, а здесь ты тратишь себя на никчемные допросы проповедников и понимаешь, что все это пустое…