После недолгого торга один из таксистов согласился отправиться в Эден. Мы помчались по трассе, минуя знаменитые курорты, когда-то в лучших красках описанные Лермонтовым, и я, прислонившись лбом к окну, смотрел на сменяющие друг друга живописные долины и горы.
– А почему ты только до Эдена? – спросил водитель, кончиком пальца утапливая мундштук прикуривателя в гнездо.
Я не пошевелился. Мерный гул мотора и мягкое покачивание убаюкивали меня, и мне было лень отвечать на дежурный вопрос. Я лишь скосил глаза в сторону шофера, тем самым давая понять, что жив, и услышал его вопрос.
– Обычно все едут дальше, до Адиша, – продолжал водитель. Он прикурил от раскаленной спиральки, делая сильные и глубокие затяжки. – Никогда не был в Адише?.. (Я в ответ шевельнул краем губ). Напрасно. Для тех, кто увлекается горными лыжами, там настоящий рай. Очень хорошие трассы! На горных лыжах катаешься? (Я прикрыл веки и снова открыл.) Сейчас это модно. А в Адише и прокат, и гостиницы, и инструкторы, если надо. С хорошими деньгами там можно здорово провести время. Мой сын туда дважды ездил. Возвращался загорелый, как негр. На море так никогда не загоришь. В горах загар особенный, темно-коричневый… Будет время, обязательно съезди на пару дней в Адиш.
Голос водителя сломил меня окончательно, и на некоторое время я отключился. В чувство меня привела приборная панель, о которую я стукнулся лбом. Машина плавно притормаживала и съезжала на обочину.
– Заснул? – спросил водитель. – Давай сделаем остановочку, ноги разомнем. Заодно коллеге поможем.
Впереди с мигающими аварийными огнями стояла желтая «Волга», разрисованная разнокалиберными шашечками. У нее был пробит задний баллон, и водитель, махая нам рукой, стучал ногой по спущенному колесу. Мы проехали немного вперед и остановились. Я вышел на свежий воздух, потер лицо, прогоняя остатки сна, и пристроился на обочине. Мой водитель по-матросски вразвалку, широко ставя ноги, пошел к «Волге».
– Давно загораешь, коллега? – спросил он. – Домкрата нет?
Разминая спину, я сделал несколько наклонов вперед, а потом помахал руками. Над дорогой нависала кирпичного цвета скала с мраморными полосами, напоминающими прожилки на мясном срезе. Метрах в тридцати над землей торчал выступ, на котором стоял высеченный из камня орел с расправленными могучими крыльями. Я залюбовался этим шедевром наскального искусства и не сразу услышал удивленный голос моего водителя:
– Ты чего, братишка? Хватит шутить, открывай дверь… Не пойму, тебе помогать или нет?
Я обернулся. Мой водитель стоял перед «Волгой» и безрезультатно дергал дверную ручку. Дверь была заперта изнутри. Через ветровое стекло, отбрасывающее солнечные блики, можно было с трудом разглядеть сидящего за рулем таксиста, который размахивал руками, будто ловил летающих по салону мух.