Я отпустил педаль акселератора, отжал сцепление, и у «Мерседеса» быстро упала скорость, он остановился и стал медленно съезжать назад.
«Тойота» засигналила, остановилась, но подставлять сверкающий никелем бампер охранники не захотели – пожалели машину. Что-то крикнули и тоже стали медленно пятиться назад. Они, наверное, решили, что у меня заглох движок. Я рванул на себя рычаг стояночного тормоза и выскочил из кабины. Пятьдесят метров вверх по шоссе, затем вправо – на тропу, по ней до сухого пня и влево, к обрыву.
Бегаю я неплохо, но к плаванию отношусь с большей симпатией. На водной дорожке вряд ли бы эти «качки» смогли потягаться со мной, а здесь мне пришлось вылезать из кожи вон, и все равно отрыв сокращался с каждой секундой. Стрелять они не станут, почти уверен был я, постараются взять живым… Вот и пень, еще немного! Я уже слышал за своей спиной хриплое дыхание одного из преследователей. Все, подумал я, кранты мне…
Глухой стук, сдержанный крик, ругань… Я обернулся. Оба охранника с перекошенными лицами стояли на четвереньках. Хоть это и странно, что они споткнулись одновременно, но зато очень кстати. Может, это Глеб помог мне?
Когда я добежал до обрыва, сердце было готово разорвать грудь, а перед глазами плыли разноцветные круги. Я перешагнул через веревочное ограждение, сел, свесив ноги в пропасть, пристегнулся карабином и в последний раз оглянулся. Из-за куста хвои показался первый охранник. Он увидел меня, перешел на шаг. Его физиономия перекосилась от довольной ухмылки.
Господи, прости меня! – сотворил я в уме молитву, демонстративно перекрестился и свалился вниз. Свист в ушах, пустота в животе, динамический удар – и я повис под спасительным балконом. Взобрался на него, лег на камни под прикрытием козырька и отдышался.
– Он что – прыгнул? – услышал я крик сверху.
– Покончил с собой, придурок.
– Надо было стрелять по ногам.
– Иди к черту со своими дурацкими советами!
Я встал на краю балкона, взялся за конец «перил», намотал веревку на руку и посмотрел вверх.
Две физиономии уставились на меня. Я видел только пару изумленных глаз.
– Ах, вот ты куда залез! – обрадовался тупорылый. – А мы, грешным делом, тебя уже похоронили. Ну, вылазь к нам, пообщаемся.
Они стояли на самом краю обрыва.
– За что старика убили, мясники? – спросил я, предоставляя подсудимым последнее слово.
– А вот как вылезешь, так мы тебе и объясним.
– Да что ты с ним треплешься! – крикнул второй, ловким движением вытаскивая из-за пояса пистолет.
Я изо всех сил рванул веревку на себя. Коротко звякнули штыри, вырываясь из щелей, «перила» тугой струной ударили в спины убийц, сталкивая их в пропасть. Темными пятнами они промелькнули перед моими глазами и с протяжным воем унеслись вниз.