– Да понял, понял, не надо учить! – огрызнулся Глушков, и вслед за этим я услышал характерный накатывающий рокот лопастей: увеличивая угол, они «загребали» больше воздуха. Пол задрожал сильнее, вертолет стало раскачивать, и я почувствовал, как потяжелело тело – мы стали набирать высоту.
– Я хочу сказать, – повторил Гельмут, – что имею большой грех перед вами. Я вам говорил неправду. Восхождение на Эльбрус не был миссия примирения…
– Эй, спасатель! – крикнул Глушков. – Что дальше делать? Руководи, тиче!
– Вот и рули теперь, куда хочешь, – с усталым безразличием ответил я.
– Нас несет на гору!
– Наклони ручку в сторону!
– Стас, это бесполезно! – вздохнул Гельмут. – Мы сейчас будем погибать. Я хочу сказать, что на Эльбрусе мы продавали альфа-сульфамистезал связным из Ичкерия.
– Что продавали? – Я сделал вид, что не разобрал этого слова.
– Это, как мы говорим, «соль для храбрость», психотропен стимулятьон…
– Заткнитесь, дедушка! – попросила Мэд.
– Nein, das ist nicht richtig… [7] – покачал головой Гельмут. – Илона не есть моя внучка. Она есть мой компаньон.
– Гельмут, вы решили исповедаться? – спросил я.
– Наверное, это так.
– Тогда поторопитесь, вы можете не успеть.
– Стас, я говорил вам неправду…
– Я это уже слышал.
– Этот стимулятьон у Илона покупали люди из Ичкерии. Я не хочу политик, я хочу бизнес, но сделал плохо. Получился плохой бизнес против России.
– Да, это очень плохо, – согласился я. – За это и будете наказаны. А где же этот ваш стимулятор?
– Гельмут, вы сошли с ума! – сказала Мэд из-под немца и поддала ему ногой.
– Он здесь, с нами, – совсем тихо, чтобы не услышал Глушков, произнес Гельмут. – Он спрятан в подошвах вибрам Илоны. Два контейнер, каждый – по один фунт…
– Я снимаю с вас грех, Гельмут, – сказал я и скрипнул зубами: измученное веревками плечо вдруг пронзила острая боль. – Если бы вы успели выписать мне еще один чек на сто тысяч, то было бы совсем хорошо…
– Что? – ахнул немец и после паузы: – Не понимаю. Я никогда не понимаю русских.
ВЕРТОЛЕТ ГНАЛ НА ВЫСОТЕ ПЯТЬ ТЫСЯЧ МЕТРОВ неизвестно куда, ведомый дрожащей рукой алчного безумца. Мне казалось, что прошла целая вечность после того, как мы оторвались от заснеженного плато, но когда я посмотрел на часы Гельмута, то был немало удивлен: прошло всего двадцать минут.
Некоторое время Глушков не подавал признаков жизни и не экспериментировал с управлением. Он застыл в кресле, глядя через окно на островерхие пики. Сориентировался он или нет – не знаю, но было похоже, что он увидел знакомые очертания.
– Эй! – не оборачиваясь, крикнул он. – Спасатель! Объясняй, как приземляться!