– Ты торопишься к финишу? – спросил я.
– Еще бы! Как овечка на колбасный завод.
– Поживем здесь пару дней?
– С тобой хоть до конца жизни. А Лобского выгоним!
– Пусть он сам решает, оставаться или идти одному… Только ты должна дать мне слово.
– Какое слово?
Ее пальцы притаились на моих губах, словно кошка у мышиной норы. Я раздумывал, как предупредить ее об опасности, но не упомянуть о Морфичеве.
– Ты все время должна быть рядом со мной. Ты должна помнить, что нас окружают джунгли, в которых полно опасных животных. И если ты вдруг заметишь что-нибудь подозрительное…
Марго приподнялась надо мной и принялась рассматривать мои глаза. Ее сырые косички щекотали мне щеки.
– А ты дай мне слово, что расскажешь все без утайки, – сказала она.
– Что тебя интересует?
– Я же вижу, как ты все время озираешься по сторонам, прислушиваешься…
– Не хочется, чтобы нами позавтракал тигр.
– Неправда! Ты не с тигром ждешь встречи, а с человеком. Хотелось бы узнать, кто тебя больше интересует: Морфичев или…
– Или, – ответил я.
Марго коснулась пальцами мочки моего уха и слегка сдавила ее.
– Может, ты ее любишь?
– Не знаю, – признался я.
– Есть один очень надежный способ, который помогает определиться. Представь, что кто-то тебе говорит: «Сейчас я расскажу про твою девушку такое, что у тебя волосы дыбом встанут!» И вот, если ты не захочешь слушать, закроешь этому человеку рот, убежишь от него, значит, ты боишься, что твои чувства могут рухнуть, как хилая кровля под тяжестью снега. Это не любовь. А вот если ты ответишь: «Давай, валяй! Мне все равно, потому что я люблю ее со всеми недостатками, и ничто не повлияет на мои чувства»…
– Ты хочешь испробовать этот способ?
– К сожалению, я не знаю о ней ни хорошего, ни плохого.
– А тебе не все ли равно, как я к ней отношусь?
Марго немного подумала и ответила:
– А тебе не все ли равно, все ли равно мне?
Мы могли до бесконечности перекатывать друг к другу этот клубок вопросов, усложняя и запутывая его всякий раз, но я первый вышел из этой игры и пошел купаться. Стемнело уже настолько, что нельзя было рассмотреть лица Марго. На речной глади отражался малиновый огонек костра. Рядом с ним застыла сутулая фигура Крота. Небо, лес и галечный пляж, три широких полосы различались едва заметными тонами. От пляжа исходило дневное тепло, и в темноте он напоминал заснеженную опушку. Лес выглядел как смоляно-черное пятно, источающее сырость и многообразную гамму запахов.
Вода была слишком холодной, но удовольствие от ощущения чистоты затмевало некоторый дискомфорт. Марго растерла меня своей рубашкой. Мое тело горело, я чувствовал вырывающееся из него тепло и силу.