В эвакуации он с матерью два раза в неделю ходил в баню, когда там был женский день. Хотя принято было ходить один раз, по субботам. Он запомнил, как мать разглядывали, перешептываясь, дебелые женщины. Она была исхудавшей, с выступающими ключицами, ребрами, с узким мальчишеским тазом. И он как-то услышал в раздевалке, как некоторые из них удивлялись: что в ней особенного, ни тела, ни женственности, но мужчины только о ней и говорят?
Никакая фотография не могла передать ее манеру, - полного отсутствия старания кому-то, кроме себя, понравиться. При этом все удивлялись, как матери удается всегда выглядеть собранной и аккуратной. Мало кто знал, что она допоздна штопала и стирала свои старые платья и чулки.
Когда она ночью гладила старым чугунным утюгом, взятым с собой в эвакуацию, он в темноте наблюдал, как выглядывают из овальных окошек светящиеся угольки.
- Спасибо...- сказала Марина, недовольно скривившись. - Лучше скажите, вы мне поможете вернуть долг?
- Сначала ответь, откуда у тебя долги? - Полина спросила это с отчаянием в голосе. - Когда ты вернулась из Италии, у тебя было столько денег!
Марина только кивала, подняв глаза к потолку.
- Все? Мамочка, родная, счетчик стучит, понимаешь? Вы не слышите, потому что не вам отдавать! А я там очень хорошо слышала. Особенно по ночам.
- Сколько? - спросил Игорь Андреевич.
- Много... - Она махнула рукой.
Она достала из кармана пачку сигарет, зажигалку и закурила.
- Сейчас же прекрати, - строго сказала Полина. - Ты же знаешь, отцу с его сердцем вредно...
Марина кивнула, потушила сигарету, потянулась в кресле.
- А почему не приехал Олег? - перебила Полина. - Вы поссорились?
- Ему нужно было срочно заехать в театр...- досадливо ответила Марина.
- Он уже нашел работу? - поинтересовалась Полина.
- Мамочка, вы мне что-нибудь скажете или вас лучше не спрашивать?
- Сколько? - повторил вопрос Игорь Андреевич.
- Если ты о ваших сбережениях, то их не хватит.
- Где мы тогда возьмем денег? - спросила Полина, растерянно взглянув на мужа. И он снова никак не отреагировал.
Полина все чаще задавала недоуменные, наивные вопросы, причем громко и на любую тему - дома, в гостях, в общественном транспорте. Сначала он терпеливо отвечал, но это вызывало только новые вопросы, еще более невпопад, еще более громким голосом. Когда же он переставал отвечать, Полина обиженно замолкала.
Зато Марина даже на людях не могла скрыть своего раздражения, называя ее при этом "мамочкой".
- Если вам негде одолжить, тогда я напоминаю: у нас есть три квартиры. Дача не в счет.