Питер прытко вскочил на ноги, быстренько отряхнул колени и ободряюще помахал рукой Эрике и Сэму, робко жавшимся на лестнице и наблюдавшим за его отчаянной операцией. Те с облегчением перевели дух и стали спускаться…
* * *
После короткой стычки и дележа мест в новеньком «порше» Эрики, отличающемся веселенькой расцветкой весенней травки, Рози отвоевала себе переднее сиденье. Пристроив сумку с сэром Родериком на колени, она мрачно молчала, никак не реагируя на дружеские подначки Питера и на попытки подруги вести непринужденную беседу.
Сэм, притулившийся рядом с Питером на заднем сиденье, также не способствовал оживлению диалога. Вставив в разговор несколько коротеньких фраз, он вскоре замолк и больше не подавал признаков жизни.
Ну и журналист, язвительно подумала Рози. Просто-таки фонтан красноречия! Интересно, как он берет интервью у своих жертв? Наверное, загоняет в угол и нависает над ними с диктофоном, пока те сами ему все не расскажут о своей жизни – только бы отвязался…
– Куда мы хоть едем? – наконец осведомилась модель, сменив гнев на милость и решив развеять гнетущую атмосферу, повисшую в салоне автомобиля.
За окнами стремительно проносились зеленые луга, каменные изгороди, довольные и до блеска отмытые рыжие коровы, отдельно стоящие деревья и низкие фермерские дома. Сельская местность начиналась непосредственно за чертой города.
Эрика неопределенно хмыкнула.
– В замок. Миленький такой замчишко.
– Вернее, в то, что от него осталось на сей день, – обнадеживающе прибавил Питер. – Лет семьсот назад это, может, и был замок, а сейчас – развалины, поросшие плющом и ежевикой. Дьявольски живописно!
– Тоже мне, романтика, – пренебрежительно фыркнула Рози. – Такого добра по всей Ирландии хоть отбавляй. Свежая и оригинальная идея!
– Ты ничего не понимаешь! – возмутилась Эрика. – Нам нужны непременно развалины. И чтобы плющ рос. Темно-зеленый. На этом фоне ты будешь смотреться божественно! Представь только – длинные платья в средневековом стиле, парча, бархат, шелк…
– Все это в репьях и в грязи, и не забывай про ежевику, – в тон ей продолжила ехидная подруга.
– Ну, знаешь! – Эрика резко крутанула руль, сворачивая на не особенно ровную проселочную дорогу, и до сего момента молчавший сэр Родерик, недовольный таким поворотом дел, негодующе гавкнул.
– Прислушайтесь к гласу собаки, – призвал Питер. – Вы доведете ее до нервного срыва! Да и меня заодно. Я не смогу снимать!
– Вот и замечательно! Нечего зря тратить пленки и время, – подытожила Рози и снова погрузилась в мрачное молчание, продлившееся остаток пути.