Огромный, огромный магазин. Стандартная роскошь рекламы. Неудивляющие чудеса. Но это как для кого. А Игрушке здесь нравится. Сегодня ему исполнилось четыре года. В первый раз папа повел его сюда.
– Какая красивая тетя! Прямо, как кукла Дама! И улыбается так же.
– Что бы ты хотел, малыш?
– Нет-нет. Сегодня я сам выберу ему.
– Конечно, конечно. Ну, конечно.
– Так… Футбольный мяч. Костюм самурая. И вот эту игру.
– «Императорский Рим»?
– Да… Это новинка?
– Это – суперновинка… Чеки мы не принимаем.
– У меня открыт здесь счет.
– Простите.
____________________
– Ой, как я устал… Наконец-то гости ушли. Фу-у…
– Много подарков.
– Я и сам купил… Ты видела?
– Да. Что это за новинка?
– Давай посмотрим. Вспомним детство. Ну-ка, уходи с моей песочницы.
– А ты не трогай мои куличики… Развязывай коробку.
– Ух, ты!
– Рим!
– «Все дороги ведут в Рим». Так кажется.
– Все дороги ведут к морю. Сейчас лето.
– Нет. Правильно: «Все дороги ведут в Рим». Люди едут…
– Или покупают, как ты, игрушки.
– Ну, ладно… Вот инструкция… Ага… «Императорский Рим» – великолепная вещь. Игра позволяет увидеть своими глазами, как жили «владыки Вселенной…» Даже пожить их жизнью!… «…Высшее достижение нашей фирмы…» Интересно.
– Давай дальше.
– «…Начинающему предлагаются на выбор некоторые заранее заданные эпизоды римской истории. Для этого ручка настройки (Рис. 7а) надо переключить в положение „автомат“ и, выбрав нужный эпизод, набрать его номер на табло с помощью пульта управления (рис. 7б)… (Перечень эпизодов прилагается)… По мере приобретения опыта играющий сможет самостоятельно добиваться изображения произвольных ситуаций… Конструкция Игры позволяет добиться также эффекта вмешательства. Но с этим торопиться не следует… Норма времени должна быть небольшой… Долго находиться в этом состоянии не рекомендуется…»
– Я хочу поиграть.
– Только тихо-тихо.
– А с чего начнем?
– Ну, хотя бы… Вот это…
КТО ХОЧЕТ СТАТЬ БОГОМ?
Тит Флавий Веспасиан, родившийся в небольшой деревеньке около Реате поблизости Рима, сидел один в императорских покоях и думал. Мыслей было много. Были толковые, были очень умные, были так себе. Недостатка в мыслях не было. Наоборот. Их было слишком много. Как волн в море. И также они разбивались, налетая друг на друга и ударяясь о камни берега. А над всем этим, как пугало на поле, торчал вопрос: что же будет с империей, Юпитер Капитолийский, разрази тебя гром! с самим Римом?… После всех этих сволочей Неронов, Отонов… Бедный Юпитер… Ведь и Капитолий разрушили во время всего этого…