– Я могла бы просидеть здесь всю ночь, глядя на воду и корабли, – сказала Эбони, пока они ожидали первого блюда. Алан заказал белое вино – по ее выбору, – и она с удовольствием потягивала превосходный напиток.
– Этот отель ведь недавно построен?
– Да, ему всего около двух лет.
– Одно местоположение должно было стоить целое состояние.
Отель стоял на небольшом мысе, который заходил под ближайшие к городу пилоны моста через залив. В Сиднее не так уж много мест, подумала Эбони, откуда открывался бы такой вид на залив и большинство из его знаменитых достопримечательностей: Мост, Набережную, Порт и Оперный Театр.
– Это заметно по здешним ценам, – с грустной миной сказал Алан, – хотя карта вин меня удивила. Принимая во внимание качество, цены вполне разумные.
– Ты еще даже не попробовал, – возразила она.
Его рот скривился в иронической полуулыбке.
– Выпить и лечь спать в пустую постель – разве это может сравниться с тем, когда я с тобой, моя любовь.
– О Алан... – Щеки ее загорелись.
Алан нахмурился, но больше ничего не сказал. За столом воцарилось молчание. Эбони отпила еще немного вина.
– О чем мы будем говорить? – спросила она, когда принесли первое блюдо. У нее была копченая лососина, у Алана – тушеное мясо с карри.
– Мы не привыкли долго разговаривать, не так ли? – сухо рассмеялся он.
Ее обиженный взгляд заставил его примирительно сказать с той же кривой усмешкой:
– Действительно, о чем мы будем говорить – о политике, погоде или экономике?
– Расскажи мне, как у тебя дела с этой новой серией «Горожанин», – предложила она. – Не пострадали ли дела от экономического спада?
Он пожал плечами.
– До некоторой степени. Но в итоге тяжелые испытания заставляют нас увеличивать производительность и делают более конкурентоспособными. Когда конъюнктура снова улучшится, наши дела пойдут прекрасно. Обстоятельства заставили меня искать более перспективные направления, более выгодных поставщиков и новые рынки сбыта. Поверишь ли, теперь я экспортирую товар на азиатские рынки. Кажется, это все равно что возить уголь в Ньюкасл, но среди богатых азиатов становится модным носить импортную одежду, а не вещи местного производства. Очевидно, это вопрос престижа. Чтобы удовлетворить тех, кто желает носить оригинальные, уникальные вещи, я и занялся теперь моделированием.
– Алан, это великолепно! Но ты всегда был способным бизнесменом. Немногие производители модной женской одежды способны воспринять идеи некоторых современных модельеров.
– А ты можешь? – улыбнулся он.
– Конечно, могу.
– Скажи мне, Эбони, тебе нравится твоя работа?