Вот так незаметно мы стали пользоваться глаголами прошедшего времени. Действительно, нет никаких сомнений, что город построен очень давно и в настоящее время необитаем. Откуда это известно? Судите сами: крупные метеориты не так уж часто падают на поверхность планеты, на снимках же города можно заметить, по крайней мере, два прямых попадания таких метеоритов в левую большую пирамиду и в перекресток дорог. Ни то, ни другое не восстановлены, вероятно, потому, что восстанавливать было уже некому!
Конечно, некому. Если раньше на Марсе была вода, воздух, текли реки (высохшие русла которых сфотографировали наши корабли) и, как теперь убеждаемся, была жизнь, то в наше время никаких условий для жизни человека на Марсе нет: чрезвычайно разреженная (всего 0,6 процента от земной) атмосфера из углекислого газа, отсутствие воды, температура от -139 до+22 градусов Цельсия! Нет, люди должны были погибнуть здесь либо уйти из этого мира (разумеется, на Землю, ближе некуда). Надеюсь, понятно и то, почему в разговоре о марсианах упоминалось слово "люди" - у их сфинкса слишком человеческое лицо.
Марс терял атмосферу очень и очень долго, он очень медленно превращался из планеты с реками и морями в планету с холодными пустынями. Не значит ли это, что город вымер миллионы лет назад? Нет! Мы не знаем, из какого материала возведены сфинкс и пирамиды, и поэтому не можем сказать, что За такое большое время они должны были бы развалиться; зато мы точно знаем, что за 5-10 тысяч лет из-за частых пылевых бурь от дорог могли остаться только одни воспоминания. Еще один аргумент в пользу сравнительной молодости города: некоторые дороги были построены явно в объезд метеоритных кратеров! Это значит, что люди строили дороги, уже когда метеориты не задерживались разреженной атмосферой, т. е. люди-марсиане работали в чрезвычайно разреженной атмосфере, такой, как у нас бывает на высоте до 20-40 км. В такой атмосфере не то что работать, просто находиться можно считанные секунды! Получается, что марсиане работали в скафандрах с помощью роботов? Или, может быть, проще - они делали очень прочные дороги на возвышениях, так, чтобы их не засыпало песком?
Не правда ли, в любом случае все это походит на фантастику? Хотелось бы, чтобы теперь наши космические аппараты уточнили данные о сфинксе и городе, такая задача ставилась в последние годы всем кораблям. Но... исчезла связь с двумя "Фобосами", в августе 1993 года пропал на марсианской орбите без вести американский "Марс-Обсервер". Странная эта планета, мы послали туда 10 космических аппаратов, ни один из них не выполнил программу до конца, примарсианились только два (столько же у американцев), большинство вообще исчезли в бескрайних просторах Космоса. И дело тут не в плохом качестве техники, на Венеру, чья атмосфера гораздо более негостеприимна, летало в два раза больше кораблей, по большей части успешно (14 сели у нас, у США - 1).