Разумеется, вряд ли вблизи Марса существует система противоракетной обороны, но такая печальная статистика должна насторожить кого угодно. Следующая попытка разгадать тайну Марса предстоит российскому аппарату в 1997 году. Будем считать, что он (если прорвется сквозь "заградительный огонь") сумеет многое прояснить, именно поэтому не стоит пока подводить итоги с историей о марсианах.
И все же одна мысль, несмотря на эти оговорки, так и не идет из головы. Несколько тысяч лет назад жили на красной планете люди, строили огромные сооружения, возвели рядом с живописными Столовыми горами Кидония на прекрасной Ацидалийской равнине большой город Кидония, а затем город погиб вместе с планетой... Может быть, по причине искусственно вызванной экологической катастрофы или из-за атомной бомбардировки (метеорит ли разнес на куски одну из пирамид?), а может, гибель Марса была вызвана вполне естественными причинами, марсиане лишь ускорили ход событий и не сумели спасти положение? В любом случае хотелось бы знать, что стало с обитателями Кидонии? Они ушли из города как раз тогда, когда на Земле. начала развиваться цивилизация, неужели же они все перелетели на Землю и дали мощный толчок в развитии землян (чтобы через тысячи лет уже здесь вновь подойти к угрозе экологической катастрофы?). Хотелось бы верить, что все они спаслись. Но отчего же тогда так печален лик марсианского сфинкса? И российские, и американские компьютеры заметили и выделили на правой щеке небольшую (всего-то в 50 метров) "точку". Слеза! Так по ком же плачет марсианская женщина, взгляд которой устремлен в небо?
Звездоплавание
Как быстро мы сможем побывать на других планетах и, что называется, лично засвидетельствовать свое почтение инопланетянам?
К концу XX века в мировой космонавтике сложилась следующая ситуация:
- почти полностью исчезли прежние главные стимулы - политическое противостояние мировых систем, гонка вооружений, престижность и романтизм первых открытий;
- новым главным критерием при выборе дальнейших путей развития являются требования науки и экономики;
- усиливаются решительные требования общественности во главе с учеными о пересмотре космических программ (вплоть до полного закрытия отдельных направлений) с целью обеспечить в них гарантированную экологическую безопасность.
Вместе с тем законное желание ученых иметь исчерпывающую информацию о планетах нашей и других звездных систем, угроза перенаселения Земли, планы экономистов по размещению в Космосе энергостанций, грязных и опасных производств, сырьевых баз - все это вместе требует не только не уменьшать, но и даже значительно увеличивать грузопоток на космических трассах.