– А в последнюю встречу? Вы знаете, что эти двое друг другу сказали?
– Нет. Не было свидетелей… почти. Остался ключ, который провалился в ячейку гамака и едва не потерялся в траве. И остался мальчишка, некстати воровавший вишни. Когда его сняли с дерева, он был в трансе… говорил чужим голосом, будто повторял заученный текст.
– Что именно?
Доминика зажмурилась:
– «Человек, не имеющий цели, подобен ключу, не имеющему замка. Когда замок откроется ключом – Гастону вернут человеческий облик…» Гастон – это его так звали. Моего брата.
– Когда это было?
– Четыре года и три месяца назад.
Лив кивнул:
– Понятно. Бродягу, лишенного мизинца, зовут Рерт. Он спятил, возомнив, что все на свете имеет цель, явную или скрытую… Таких ключей, как вы носите на шее, в мире не один десяток, смею вас уверить.
– Вы знаете, как его вернуть? Гастона?
Колдун сощипнул со свечки каплю мягкого оплывшего воска. Помял в пальцах; вылепил шарик, похожий на тусклую жемчужину.
Доминика ждала ответа. За тонкой перегородкой гудел обеденный зал; за дверью на лестнице топтался Сыр, хмурый и настороженный. Сыр не доверял чародеям.
– Все зависит от того, как сильно вам нужен ваш сводный брат, – проговорил наконец Лив.
– Я очень к нему привязана, – быстро сказала Доминика.
Лив поднял брови:
– Привязаны настолько, что выждали три года – и только потом пустились на поиски подходящего замка?
Доминика поджала губы:
– Есть и другая причина. Полтора года назад мой отец умер. Наследство – а отец был человек небедный – отписал нам с братом, в равных долях… При условии, что брат явится к нотариусу в человеческом обличье.
– Ваша мачеха…
– Ну разумеется! Она настояла на внесении этого пункта, а умирающий не хотел ее обижать.
– Трогательно.
– Я ее понимаю. – Доминика вздохнула. – Сама она уже не в том возрасте и не того здоровья, чтобы таскаться по дорогам и шарить в поисках замочных скважин…
– С чего вы взяли, что замок надо искать, путешествуя?
– Уважаемый Лив, в нашем городке не осталось ни одной скважины, к которой мы не примеряли бы наш ключ. Кузнечные лавки, часовые мастерские – все было испробовано…
– Значит, вы рискуете здоровьем – а иногда и жизнью – ради наследства вашего батюшки?
– Я не стану врать, что делала бы это просто ради Гастона. Но он все-таки мой брат, хотя и сводный, и, в общем-то, всегда был со мной приветлив… А кроме того – это ведь страшно и отвратительно, превращать людей в ключи просто так… ради каприза…
– Понятно. – Лив покивал. – Доминика, приготовьтесь к тому, что наследства вы не получите.
– Как!.. Вы же сказали, что есть другой путь…