Он решительно шагнул вперед… и споткнулся.
Харитонов прыгнул вперед, красиво перехватил руку противника… Но уже без трубы! Труба оказалась в другой руке и конец ее снизу врезался Харитонову в пах. Михаил Геннадиевич взвыл от нестерпимой боли… И умолк. Навсегда.
Противник поймался на примитивную ловушку. Николай Николаевич трижды повторил один и тот же прием, на четвертый раз сымитировал потерю равновесия… Есть! Нахрапистый подполковник ринулся, как носорог, схватил подставленную руку, получил по яйцам, отпустил руку, открылся, и неровно откромсанный конец водопроводной трубы с хрустом проломил ему висок.
Николай Николаевич подобрал с пола желтую майку с надписью по-английски: «Самый лучший стиль», тщательно протер трубу (зачем оставлять на орудии убийства свои пальцы?), уселся на тряпки и приготовился ждать оставшиеся четверть часа… или меньше, если устроители этого соревнования одновременно являются и его зрителями.
– А мотив? – спросил старший лейтенант Хлопков, принимая видеокассету.
– Ну, брат!..– протянул Васильев в изумлении.– Мы тебе сдаем убитого, убийцу, видеозапись совершенного преступления, орудие убийства, более того, убитый – из вашего ведомства, а ты говоришь: мотив!
– Да… Но… Как-то это все… Сомнительно. Так, Веня? – Старший оперуполномоченный Хлопков повернулся к напарнику.
– Сомнительно,– согласился тот.– А скажи мне, Валера, убийца, часом, не из вашего ведомства?
– Увы! – Васильев развел руками.– Ты просто Шерлок Холмс, Вениамин!
– Тут и козе понятно, что вы его подставили,– проворчал опер.– С кассетой хоть все в порядке?
– Весь процесс: от и до! – заверил Васильев.
– Берем? – спросил Хлопков.
– Берем,– вздохнул напарник.– Убийство есть убийство.
– А как мы вот это объясним? – старший лейтенант помахал кассетой.
– Предусмотрительность подполковника Харитонова,– сказал Васильев, у которого все было продумано.– Камера закреплена наверху, и пальчики убитого на ней имеются.
– И как же он ее включил?
– А никак. Просто часть пленки оказалась некачественной. Но самое главное запечатлелось.
– Камеру не жалко?
– Жалко,– вздохнул Васильев.– А что делать?
– А откуда мы все это узнали? – не унимался Хлопков.
– Ладно, пошли,– сказал Веня.– Какая разница откуда? Оперативная разработка, сигнал информатора… Только жопой чую – все равно это дело у нас отберут.
– Может, и отберут, а может, и нет,– буркнул Хлопков.– Ладно, мужики, покедова. Мы вас не видели. Кстати, машину вашу уже ищут.
– В связи с чем, интересно? – спросил Васильев.
– Наезд.
– Так мы тихонько,– сказал Петренко.– Дворами-закоулками. Да и оставим в таком тихом месте.