Пиво принесли с завидной быстротой.
Между тем Мормаду подали ужин, и он принялся за еду. Молчаливую компанию он как будто и не замечал. Но тех, похоже, это не смущало. Дождавшись, пока нурташец проглотил последний кусок, местный, сидевший на табурете, одним глотком выжрал остаток пива, рыгнул и поинтересовался:
– Сам откуда?
Мормад поднял на него глаза.
Длинные волосы, глаза навыкате, наглые и трусливые одновременно, как у бродячего кобеля.
– Карн-Апаласар,– коротко ответил Мормад и щелкнул пальцами, требуя еще пива.
– Хмм, издалека…– протянул длинноволосый.– А к нам что?
– Тесно стало,– сухо сказал Мормад и еще раз встретился взглядом с великондарцем.
– Чем промышлял? – помедлив, спросил тот, покосившись на свою кодлу.
– Всякое бывало,– уклончиво ответил Мормад.
Среди этой четверки вполне мог затесаться соглядатай городской стражи. Да и глупо кричать, что ты правая рука знаменитого разбойника, о котором, скорее всего, в столице и слыхом не слыхали.
– Деньги есть? – подал голос громила с шипастым браслетом.
– На пиво хватит.
– А на баб?
– А тебе что за дело? – холодно бросил нурташец.
– Да так… Может, поделишься?
Громила с подчеркнутым вниманием разглядывал золотую серьгу Мормада.
– Может, и поделюсь…– спокойно сказал нурташец.– Если захочу.
И без стука опустил на стол пивную кружку.
– Захочешь! – уверенно заявил громила.– А перстенек-то у тебя, дай глянуть!
И схватил Мормада за руку.
Тотчас свободная рука нурташца нырнула за пазуху, и короткий кинжал, пробив кожаный браслет на запястье бандита, с хрустом врубился в столешницу. Руки, впрочем, не задев.
– Ты что, спятил? – завопил громила, безуспешно пытаясь освободить руку.
– Поскромнее себя веди,– посоветовал Мормад.
Он выдернул кинжал и отправил обратно за пазуху. При этом от внимательного глаза не могло укрыться, что под просторной курткой у гостя надета еще одна, с нашитыми бронзовыми колечками.
– Ну, ты не прав, Биток,– ласково проговорил длинноволосый.– А ты, парень, заметь: ты чужой здесь все ж таки. Не надо так резко.
– Как умею.– Мормад шевельнул плечами.
Он уже обнаружил, что длинные волосы великондарца скрывают отсутствие ушей.
Биток удрученно разглядывал порезанный браслет.
– Я с тебя имею,– проворчал он.– Попортил вещь.
Мормад усмехнулся.
– На,– сказал он.– Купи новую цацку.
Мелкая серебряная монетка, звякнув, выпала на стол. Никто из столичных не успел отследить, откуда достал ее нурташец.
Биток протянул руку, но длинноволосый успел сцапать монету раньше. Двое их приятелей зашлись смехом: заухали, как гиены. Биток что-то обиженно буркнул, но протестовать не осмелился.