Десятник опустился на застеленную ковром скамью так осторожно, словно боялся раздавить.
Тысяцкий набулькал вина в собственный бокал, подвинул:
– Пей!
Гишмир взял бокал, подержал…
– Пей, не отрава! – сердито сказал Гронир.
Десятник отпил половину. Тысяцкий отобрал у него бокал и выплеснул остаток в рот. Снова потянулся к кувшину, но тот был уже пуст. Алый полез за другим, сковырнул кинжалом печать, но вытащить пробку одной рукой сразу не получилось. Гронир выругался, зажал кувшин между коленями.
– Слышь, Алый,– проговорил Гишмир,– я вот чего… Вашего-то арестовали.
– Кого – нашего? – не сразу сообразил Гронир.
– Ну, командующего вашего, Фаргала.
– Че-го? – Тысяцкий оставил в покое кувшин, уставился на гостя, как на ненормального.– Кто его мог арестовать, дубина?
– Император,– ответил Гишмир.– Думаешь, я вру? Да я сам его и отводил!
Гронир помолчал некоторое время, потом высказал, что он думает о Царе царей. Речь его была длинной и образной. Выговорившись, Алый замолк, угрюмо глядя на пробку, потом вдруг схватил кувшин и запустил в стену. Темное вино брызнуло во все стороны.
– Жаль, что так вышло,– пробормотал Гишмир.– Небось напели царю худое, а он и уши развесил.
– Напели, говоришь? – наливаясь яростью, прохрипел тысяцкий.– Хрен! Когда этот безмозглый выползок гадюки погнал нас демонам в пасть, никто ему в уши не пел! Вонючее отродье выгребной ямы!
– Ты полегче, Алый,– проговорил Гишмир.– Это все ж таки Император, любимец Ашшура…
– Ядовитой паучихи он любимец! – прорычал Гронир.– Башку ему отрежу!
Он дернулся, словно хотел схватиться за меч, но вместо правой руки тысяцкого сейчас болтался пустой рукав, а меч…
Гронир уткнулся лицом в скатерть и заплакал.
– Алый…– неуверенно произнес Гишмир.– Ну ты что, Алый? Ты что? Думаешь, я не понимаю… Ты это брось, слышь? У тебя ж, говорят, покровитель есть, из знатных, пошел бы к нему…
Гронир вскинулся, глянул бешено:
– Нету! Помер мой покровитель! Понял?
– Ну… Ну помер. Но ты ж не последний человек, Алый? Придумай что-нибудь…
– Что? – Гронир заскрипел зубами.
– Может, ему… это… сбежать?
– Как?
– Да просто.– Гишмир мотнул головой, лицо его стало отчаянным: – Поговорю с сотником, поставит меня в караул к темнице, а я его и выпущу. Я для тебя все, Гронир! Ты ж мне шкуру спас!
– А он – мне,– буркнул тысяцкий.– И не только мне.
Глядел он по-прежнему угрюмо, но отчаяния в глазах поубавилось.
– Я его выпущу,– решительно произнес десятник.– А ребята мои… ну, они мешать не станут. Но дальше – ты сам, потому как сквозь стражу мне его не провести. А тебе?
Гронир нахмурился, но тут же лицо его прояснилось.