– скрипел робот. – То это подтащи, то другое... Тащишь, а сам остановиться боишься, как бы тебя самого тащить не пришлось... Ах время, время, вчера еще, кажется, новеньким был, блестящим, с заводской смазкой на всех деталях, полон радужных надежд... Ну что, вправо надо ехать?»
Последнюю фразу буксировщик произнес совсем другим голосом, он выехал на главный уровень базы и теперь стоял посередине длинного пустого коридора, в который выходили люки множества отсеков. Сережа прислушался, пытаясь определить, в какую сторону направились капитан Гугль и морх. Хорошо еще, что киборги им пока не встретились, наверное, все уже покинули базу. Мальчик был совершенно безоружен, и первый же охранник, на которого он наткнется, мог убить его.
Неожиданно справа по коридору, в дальнем его конце, раздался какой-то гул, будто там открылся, а потом сразу же захлопнулся люк одного из отсеков, а потом Сережа услышал, как по стальному магнитному полу отсека по направлению к ним приближаются чьи-то тяжелые шаги. Звук шагов часто повторялся, и мальчик понял, что идут как минимум двое или трое.
– Нужно спрятаться! Заезжай вон в ту нишу у лестницы! – приказал он буксировщику.
Тот, ворча, что там пыль, въехал в нишу. Теперь появилась надежда, что те, кто приближался, не заметят их, если повернут к лифтам или к ведущей в ангар лестнице. Если же они проследуют по коридору дальше, мимо ниши, то тогда неминуемо увидят мальчика на роботе.
Шаги были уже совсем близко. Незаметно высунув из-за стены небольшую полированную пластинку, похожую на зеркало, и повернув ее под нужным углом, Сережа рассмотрел трех киборгов без маскировочной кожи. Металлические скелеты с мерцавшими на черепе глазницами проследовали к лестнице и стали подниматься на верхний уровень.
Как только они прошли, робот, по приказу Сережи, выехал из-за стены.
– Кажется, их только что произвели для внутренней охраны базы, – сказал мальчик. – Тут где-то у них завод по производству киборгов. Что ты думаешь об этом, буксир?
«Бедный я, несчастный. И хоть бы кто-нибудь слово доброе сказал», – забубнил тот. Определенно он мог говорить только о собственной персоне, все остальное его не интересовало.
– Поезжай в тот конец коридора, и поскорее, пока они не произвели новую партию! – приказал Сережа.
Гусеничный буксир довольно быстро покатил по магнитным сшивным плитам отсека и остановился возле одной из широченных дверей, створка которой поднялась вверх при их приближении, даже не затребовав пароль. Очевидно, датчик, управлявший дверью, услышав грохот гусениц, принял буксировщика за одного из обслуживающих роботов.