– Где компьютер? – спросил капитан, заглядывая поочередно в кухню и в гостиную.
– В моей комнате.
– Это здесь? – Мутант кивнул на дверь.
– Да.
Гугль выдернул из кобуры бластер, поставил его на максимальный заряд и снял с предохранителя.
– Нужно сделать это сразу, – прошептал он и толкнул дверь плечом, выставив вперед дуло.
Сережа ждал, что он выстрелит и разнесет компьютер, а вместе с ним и половину стены, но неожиданно капитан опустил пистолет и плечи его поникли.
– Мы опоздали, – сказал он негромко – Уже поздно.
И сделал шаг в сторону. Теперь, когда капитан отошел от дверей, мальчик увидел, что стол пуст. Компьютер, стоявший на нем всего час назад, исчез...
Глава VI
В погоне за тенью
– Итак, Земля вновь на краю пропасти! – прокомментировал морх, первым пришедший в себя от удивления.
– Только на этот раз ее шанс сорваться в пропасть значительно увеличился, – мрачно добавил капитан и спрятал бластер в кобуру.
Он подошел к столу у окна, на котором раскинулся игрушечный город, и остановился рядом, разглядывая его сверху.
– Это и есть то, о чем говорил морх? – спросил он.
– Да, – кивнул Сережа.
– Ты долго его строил? – Гугль наклонился, рассматривая крайний, искусно выпиленный дом, на котором акварельной краской выделялся каждый кирпичик, и даже на пожарной лестнице, сделанной из спичек, было ровно столько перекладин, сколько и у настоящей.
– Около двух лет.
– И каждый день?
– Да, почти каждый день.
– Ты ведь на улице редко бываешь? – снова спросил капитан.
– Не очень часто.
Жизнь мальчика проходила в основном в квартире, а свежим воздухом он мог дышать только на балконе. Дом располагался на загазованной улице, поэтому выезжать с коляской было не только трудно, но и вредно. Иногда, но не чаще, чем раза два в неделю, мама вывозила сына в парк, а летом они отдыхали или на даче, или в санатории на море, и Сережа изредка мог даже купаться. Но месяцами он находился в этих четырех стенах, и его миром были книги, учебники и игрушечный город, который он сам построил.
– Я тебя понимаю, – вдруг сказал капитан. – Мое детство было чем-то похоже на твое. Только я провел его в отсеке звездолета. На космической базе тоже особенно не побегаешь, там тесно и многолюдно, да и в открытый космос не выйдешь. Невольно начинаешь привыкать к существованию в замкнутом мире. У нас многие разводили карликовые растения или строили такие вот мини-миры, как твой город. Когда я был маленьким, то думал, что у меня под кроватью живет крошечный космический человечек с семью ножками.
– И он жил? – спросил Сережа.
– Не знаю, я никогда его не видел, но почему-то был уверен, что он там. А когда я заглядывал под кровать, он прятался в воздуховод.