– Компьютер у них, – сказал Хрюк, проверяя свой энергомет. – Это ясно. Мы попробуем его уничтожить.
– Только не трогайте людей. Это приказ! – велел Сережа, жалея, что не может пойти вместе с ними.
– Понятное дело, кэп. Не беспокойтесь! – кивнул Драгль. Ящеры открыли люк и рухнули в глубокий сугроб у чума, провалившись в него почти с головой.
– Крокодила с неба упала, однако, – заметила жена чукчи. – Ты крокодилу у шамана не просил?
– Какую крокодилу? Может, там на небе перепутали? – Муж спрятал трубочку и пошел домой за двустволкой.
Вернувшись с ружьем, он прицелился в вылезавшего из сугроба ящера и хотел шарахнуть по нему дробью, но потом опустил двустволку и сказал:
– Жалко стрелять, однако. Скажи, крокодила, ты не шпиена?
– Нет, не шпиена, – передразнил его Хрюк, возвышавшийся над маленьким оленеводом почти на метр.
– Значит, ты просто говорящая крокодила?
Не удостоив любознательного чукчу ответом, ящеры с энергометами ворвались в чум и сгоряча разнесли вдребезги холодильник. Они перерыли все вещи, но нигде не нашли компьютера Черной Империи. Он снова пропал, исчез, растворился в гиперпространстве, как это уже бывало.
Ящеры понуро вышли из чума.
– Ну что, крокодила, нашла, что искала, однако? Когда я за двустволкой в чум ходил, компьютера-то сбежала, – насмешливо сказал чукча.
– Отстань, – проворчал Драгль и, махнув невидимому звездолету лапой, чтобы тот немного спустился, по трапу поднялся наверх. За ним полез Хрюк, и оба брата исчезли в облаке.
– Ушли на небо. Дела у них, однако, – сказал чукча. Он зашел в чум и осмотрелся. Обнаружив оплавленный холодильник, он покачал головой.
– Плохо, совсем плохо. Негде будет греться, однако. – Чукча уселся на порог и опять закурил трубочку.
Еще до того, как ящеры ворвались в чум, Сережа заметил, что пятнышко на локаторе пропало. Значит, компьютер Черной Империи знал, что они рядом, и заранее скрылся в гиперпространство. Итак, они опять потерпели неудачу. А до предполагаемого уничтожения Земли компьютером оставалось всего восемьдесят часов.
В кабину, отряхивая с лап снег, ввалились замерзшие ящеры, и вместе с ними ворвался и холодный наружный ветер. Хрюк захлопнул люк и грустно плюхнулся в кресло у бортовых орудий.
– Упустили! – объявил одноглазый ящер. – Он снова смылся, кэп. Он нас специально сюда заманивал, я это чувствую.
– Тогда нужно скорее отсюда сваливать, – добавил Драгль. – Давайте, капитан, включайте двигатели!
* * *
А в то время на огромной базе затерянного легиона, вращавшейся по орбите Сатурна вместе с его многочисленными спутниками, чтобы спрятаться среди них и не быть обнаруженными локаторами, от Черного компьютера было получено сообщение, которого они уже давно ждали.