– Идите в навигаторскую! – велел нам Лелик.
Когда мы примчались в навигаторскую, там уже были Морж с Яичницей и Репка.
– Слушайте внимательно! – сказал Лелик. – Я расшифровал знаки внутри корабля пришельцев. Их следует читать, начиная с внутренней части спирали по направлению к ее краю. Сложность расшифровки заключается в том, что в языке амфибий слова выражают не отдельные звуки или понятия, а целые группы понятий, то есть являются, по сути, законченными предложениями...
– Не умничай! Лучше сразу скажи, чего они там понаписали, – поторопил Лелика Пельмень, который терпеть не мог слушать о вещах, которых не понимал.
В ответ компьютер вывел на монитор одну из своих самых язвительных и насмешливых физиономий и терпеливо продолжал:
– Будучи преобразована в наши семантические понятия, данная коммуникация может быть истолкована как...
– Я же сказал: не умничай! Дело говори! – снова перебил его Пельмень.
Теперь уже и Лелик рассердился. Из компьютера высунулась голограмма огромного кулака и стукнула Пельменя по лбу. Тот сперва отшатнулся, а потом по-идиотски хмыкнул.
– Одним словом, я все перевел, – закончил наконец разглагольствовать компьютер. – Читайте сами!
И на мониторе жирными крупными буквами вспыхнули слова:
«ЭТО ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ. НАШ КОРАБЛЬ ЗАХВАЧЕН СТРАННЫМИ СУЩЕСТВАМИ. МЫ НЕ ЗНАЕМ, КТО ОНИ И ОТКУДА. ИХ ГЛАВНОЕ СТРЕМЛЕНИЕ – УНИЧТОЖИТЬ НАС. ИЗ НАШЕГО ЭКИПАЖА ПОЧТИ НИКОГО НЕ ОСТАЛОСЬ. МЫ СЛИШКОМ ПОЗДНО ПОНЯЛИ, ЧТО ОНИ...»
– А что дальше? Не успел еще расшифровать? – испуганно спросила Яичница.
– Дальше ничего. Спираль не закончена. Очевидно, кто-то или что-то помешало писцу, – ответил Лелик.
– Подведем итоги, – важно сказал Морж. – Мы имеем сведения, что звездолет инопланетян был захвачен пришельцами-агрессорами. Но с тех пор прошло более миллиона лет. Скорее всего, пришельцы давно погибли или покинули корабль еще до его столкновения с ледяной планетой. Какой из этого следует вывод? Вывод такой: нам опасаться нечего!
Яичница опасливо покосилась на него:
– Ты не забыл о застывших скульптурах? Коробок говорит: они из газа. Газ может занимать любые объемы и принимать разные формы. Значит, вполне возможно, они и есть те пришельцы, которые уничтожили бедных амфибий.
– Предлагаю катапультировать эти скульптуры в космос! От греха подальше, да и нам безопаснее! – предложила Репка.
– Что вы привязались к этим статуям? – рассердился Морж. – Никуда они не денутся из саркофага! Коробок все время с ними.
В этот момент люк с шумом открылся, и мы увидели стоявшего в проходе Коробка. Он появился только что и не слышал, о чем мы говорили между собой. Коробок стоял, покачиваясь, точно пьяный.