– Если бы эти газообразники вели себя не как партизаны, а как регулярные войска, мы давно бы их разгромили! – рассуждала Репка. – Первым делом – артиллерийская подготовка. Затем за огневым валом в бой ползут танки, и наконец...
– Репка, перестань воображать себя полководцем и посиди с детьми! Нельзя ни на минуту оставлять их одних! – возвращала ее к реальности Яичница.
К Репкиным бластерам она относилась с большим опасением, порой жалея, что нельзя зарядить их холостыми.
Вскоре на «Кашалоте» стали происходить странные вещи. Как-то в коридоре я натолкнулся на быстро ехавшего куда-то Коробка. Он неподвижно смотрел прямо перед собой и, не ответив на мое приветствие, скрылся в мастерской. Тогда я не придал этому значения, но через несколько минут в кают-компании я снова встретил Коробка и удивился, что он так быстро вернулся.
– Наверное, ты забыл что-то в мастерской, – сказал я.
– Привет, Митрофан! С чего ты взял, что я куда-то отлучался? Я не был в мастерской с утра! – сказал Коробок.
Через несколько часов та же ситуация повторилась. Дискетка утверждала, что мы с Пельменем только что заходили в детскую, молча постояли некоторое время на пороге, осмотрелись, будто что-то искали, а потом скрылись. Она кинулась за нами, но нас уже нигде не было.
– Вы что, в плятки со мной иглали? Почему зе вы не выглянули, когда я кликнула, что сдаюсь? – обиженно спросила Дискетка.
Мы с Пельменем озадаченно переглянулись. Уж кому, как не нам, было известно, что все это время мы проторчали у себя в отсеке, швыряясь через черту гипноподушкой, и, следовательно, не могли заходить к Дискетке.
Как-то я случайно оказался рядом со складским отсеком. Это было в самой дальней и тупиковой части «Кашалота», где все мы бывали крайне редко. Сам не знаю, что заставило меня вдруг замереть и прислушаться. Я даже не услышал, а скорее почувствовал за изгибом коридора какой-то шорох. Первым моим побуждением было убежать, но вместо этого я тихо прокрался к большому мотку ремонтного кабеля и спрятался за ним. В эту минуту я был благодарен папе Моржу за брошенный не на месте кабель, о который прежде все лишь спотыкались.
«Если это газообразники, то заметили они меня или нет? – думал я. – Если заметили, то что помешает им наброситься на меня в этом уединенном месте и уничтожить?»
Но, кажется, мне везло. На меня никто не напал, а из-за изгиба коридора продолжали доноситься все новые звуки. Вначале я услышал скрип гусениц дедушки Коробка, затем лязг смыкающихся створок, а затем неуверенный, то и дело сбивающийся голос стал повторять: «Та-та-та... ба-ба... к...г... ч... ш... ппррогграммма... вв-ллассть» и что-то другое в этом роде.