Глава 28
ЛОЖНОЕ КАТАПУЛЬТИРОВАНИЕ
Услышав на лестнице топот магнитных подошв капитана Крокса и Грохотуна, Баюн поспешно отправил на Деметру лазерограмму, не успев ее закончить. Не дожидаясь, пока на мониторе появится сообщение, что связь завершилась благополучно, друзья выбежали из резервной рубки и спрятались за поворотом коридора.
Когда капитан Крокс и Грохотун влетели в рубку и разнесли из бластера передатчик, путешественники побежали по узкому проходу в сторону, противоположную лестнице. Конечно, там мог оказаться тупик, но, по мнению Баюна, вряд ли на базе стали бы строить коридор, обрывающийся тупиком. И действительно, очень скоро они увидели лифтовую шахту с прозрачными стенками. От остальных шахт базы она отличалась тем, что была намного уже и в ней не было необходимых механизмов для транспортных кабинок.
Едва Андрей и Лависса ступили на небольшую круглую площадку перед лифтом, как что-то упругое и невидимое подхватило их, оторвало от пола и втянуло в прозрачную шахту. Кувыркаясь, они с криком понеслись вниз. Через прозрачную стенку шахты все быстрее и быстрее проносились уровни, а под ногами ничего не было, кроме глубокого темного колодца. Скорость, с которой они падали, была огромной, и казалось, когда они врежутся в борт нижнего уровня базы, от них останется только мокрое пятно на броне. Но неожиданно скольжение по прозрачной шахте замедлилось, та же упругая сила выбросила детей на что-то мягкое, напоминавшее батут.
– Кажется, мы живы! – воскликнула Лависса, кувыркаясь.
– Глубокое наблюдение! – Андрей перевел дыхание.
В то же мгновение из прозрачной шахты вылетел со свистом робот-нянька. Баюн ловко сохранил равновесие и спрыгнул с пружинящего покрытия на плиты отсека.
– Ну как вам скоростной лифт? – весело спросил он. – Не правда ли, острые ощущения?
– Так это был скоростной лифт? – не поверил Андрей. – Я несся вниз, как пушечное ядро! Думал, еще немного – пробью обшивку звездолета и вылечу в космос.
– Ничего подобного! Там, в шахте, – силовое поле. Оно замедляет скорость падения и делает путешествие вполне безопасным. Даже если бы ты вздумал лететь головой вниз – все равно не разбился бы.
Придя в себя после такого волнительного спуска, друзья попытались выяснить, на какой уровень «Вселенского Орла» они попали. Возможно, это был один из внешних уровней, потому что проходы в нем были очень широкими и предназначались для проезда на скоростном транспорте. Вдоль пешеходной дорожки тянулась магнитная линия для перевозки грузов.