– Кто посмел меня сюда засунуть? Пусть имеет в виду: он нарвался! – сказал он сердито.
Арею удалось, наконец, встать. Его шатало. Он опирался на меч.
– Кводнон изгнан, и, похоже, окончательно. Странные дела творятся в Датском королевстве! – буркнул он.
– А кто его изгнал? Вы? – недоумевая спросил Мефодий.
Арей покачал головой.
– Нет. Думаю, здесь была валькирия! – мрачно сказал он.
– Откуда вы знаете?
– Только ее копье могло уничтожить Кводнона… К тому же это нелепое существо, которое только что здесь крутилось… Валькирии любят окружать себя такими шутами гороховыми.
Мефодий вспомнил странное прикосновение к своей щеке, голос, окликнувший его, и… вновь зашел в тупик. С какой это радости валькирия поцеловала его?
Деятельный Эссиорх тем временем извлек из щели Чимоданова и теперь тянул наружу Нату. Евгеша Мошкин терпеливо ожидал своей очереди. Вид у него был уже вполне бодрый, разве что недоумевающий. Мефодий мимолетно подумал, сколько вопросов им сейчас предстоит услышать.
Взгляд Арея, продолжавший озирать подвал, остановился на Эссиорхе.
– О, кого я вижу! Светлый! – сказал он удивленно. – Не помню, чтобы я тебя приглашал!
– Я явился без приглашения! Кводнон, прежде всего, враг света! – с вызовом ответил Эссиорх.
– Кто спорит? – мягко сказал Арей. – Делить врагов – дурной тон. Как насчет небольшой битвы с летальным исходом? А то, похоже, Кводнона прикончили без нашей помощи. Ты готов к сражению, светлый?
Меч Арея дразняще коснулся плеча Эссиорха. Тот, пылая от негодования, отступил. В руке у него материализовалась флейта.
– Не зли меня, слуга тьмы! Ты пожалеешь! – воскликнул он сердито.
– Ого! – сказал Арей и вновь легко ужалил Эссиорха мечом. – Пожалею? Ну и отлично!.. Начинай играть на своей гармошке!..
– Нет! Не надо! Перестаньте вы оба! – крикнул кто-то.
Арей обернулся. На лестнице стояла Улита. На скуле, которой плашмя коснулся меч Мефодия, набухал синяк.
– Не трогай его! – крикнула Улита, бросаясь к Эссиорху и обнимая его за шею.
Арей недоумевающе хмыкнул.
– Вот так номер. Да тут, оказывается, все друг друга знают! И где вы познакомились?
– Обстоятельства были просто сказочные! Прям бери ручку и пиши роман! Он спас мне жизнь! – мечтательно сказала Улита.
– Ой ли! – произнес Арей.
– Я серьезно, ну, во всяком случае, честь! – поправилась Улита.
– Уже теплее, хотя все еще сомнительно! – снова сказал Арей и занялся изучением лица Эссиорха.
Что он на нем увидел, сказать было сложно, однако меч опустил.
– Надеюсь, светлый, у тебя серьезные намерения? Я очень привязан к этой девушке, не говоря уже о том, что на обучение новой секретарши могут уйти годы, – прищурившись, спросил он у Эссиорха.