Неужели сегодняшний «заход» пустой. Нет, интуиция мне подсказывает, что паниковать рано. Еще один закуток… Пусто. Ну что, пшик? Нет! Агес подери, нет!..
Осторожно, только не повредить ненароком. Прочь, неуклюжая человеческая лапа, только щупальцем, вот так!
Отбросив псевдо-кисть, не подходящую для такого тонкого дела, как снятие ратепутса с субстрата, я выпускаю конечность в образовавшееся в запястье оболочки отверстие, осторожно отделяю мягкий, приятный на ощупь, комочек и, полюбовавшись восхитительными переливами цвета на его поверхности, опускаю в специальный контейнер…
Все, теперь можно смело возвращаться домой: пятнадцать неповрежденных образцов, это много больше того, что можно было ожидать в этой глуши. Радуйся Беборакс, ты будешь на коне! Тьфу, эпитеты человеческие прилипли…
Ничего больше нет?
«Не жадничай! – одернула я себя снова. – И эти-то контейнеры будет нелегко протащить через несколько таможен, ждущих меня на обратном пути…»
Длинный шорох за спиной…
Что это? Нет, этого же не может быть! Тут нет никаких зеркал!..
– Гражданка Финкельштейн, именем Комиссии Галактической Безопасности требую открыть дверь!
Маркиз мур Маав пребывал на вершине славы. Еще мгновение и он своими руками повяжет зловредного террориста, посягнувшего…
– Потише, полковник, – вполголоса посоветовал ему, согнувшись чуть ли не вдвое, Лесли. – Вы весь коридор перебудите.
– Оставьте, Джонс, – маркиз в своем величии снизошел до советчика, – по моей просьбе заблокированы и изолированы все жилые помещения в этом секторе. Все двери, кроме одной…
В этот самый момент, едва слышно скрипнув, распахнулась дверь в дальнем конце коридора и кто-то недовольно пробасил:
– Какого черта вы там устраиваете кошачий концерт в половине седьмого утра! Я буду жаловаться администрации! Хулиганство!..
Я тут же узнала неповторимый голос мерганца.
– Господин Ловенбухр, это вы?
– Конечно же это я лейляйн Прямогорова! Что-то случилось? Я сейчас оденусь и выйду!..
Кот прожег меня страшным взглядом и я поспешно вставила:
– Господин Ловенбухр, не торопитесь, вы можете помешать действиям… э-э… полиции…
– Полиции? Как интересно! Обожаю всякого рода детективы! Ничего не предпринимайте без меня, я сейчас…
Лесли смерил маркиза, заметно сникшего, презрительным взглядом.
– А ту ли дверь заблокировали-то?..
Как ни крути, а физическая мощь в лице грузного мерганца оказалась как никогда кстати.
Когда коридор понемногу начал заполняться любопытствующими (я узнала давешнего «мачо», улыбнувшегося мне и помахавшего издали рукой), Ррмиус принял решение проникнуть в запертый номер без соизволения на то хозяйки. Увы, замки на станции были более чем надежны и не помог даже весь арсенал хитрых отмычек, извлеченный котом, словно заправским фокусником, по обыкновению, ниоткуда. Лесли попробовал неподдающийся пластик плечом и молча покачал головой, не желая переоценивать свою силу. Коту, с его считанными килограммами живого веса, и мне, с моей «субтильной» конституцией, вообще не стоило пытаться…