Трое из них подожгли лес на берегу так, что перед «Мурашом» встала сплошная стена горящих деревьев, и, расположившись полукругом, огнём своих лазеров не давали вездеходу уйти далеко от моря. Трое других повторяли тот же манёвр, но уже над самой кромкой берега (дважды Механик пытался скрыться под водой и дважды ему пришлось тормозить и бросать машину назад, чтобы не попасть под удар лазерного луча). Оставшиеся два врага кружили прямо над вездеходом и, судя по тому, как чувствовали себя люди и лируллийка, старались пробить броню каким-то иным оружием, напоминающим действие мощных парализаторов.
Броня пока выручала, но чувствовал экипаж себя, прямо скажем, хреново. Вишня и Штурман в результате потеряли сознание. Механик держался, как он сам потом выразился, исключительно на автоматизме и чувстве долга. Оружейник палил из бортовой плазменной пушки в белый свет, как в копеечку (жахи всё время умело маневрировали, так что в них и при хорошей реакции и точном прицеле было бы попасть крайне трудно, а уж в том полуобморочном состоянии, в котором находился Оружейник, – и подавно). Что касается Капитана и Доктора, то первый мучительно старался найти выход из создавшегося положения и время от времени отдавал команды, которые ни Механик, ни Оружейник выполнить были просто не в состоянии, а второй горько сожалел о том, что в аптечке «Мураша» нет препаратов, способных мгновенно и немедленно повысить сопротивляемость организма к действию незнакомого оружия и пытался, как мог привести в чувство Вишню и Штурмана.
Корабельный же робот Умник вместе с Охотником дважды порывались было выскочить из вездехода и отвлечь огонь на себя, но, получив резкий и недвусмысленный приказ Капитана оставаться на месте, притихли. При этом на обоих, казалось, неведомое оружие врага не действовало совершенно.
– Живыми взять хотят! – процедил сквозь зубы Механик, выворачивая до предела штурвал в очередной попытке прорвать огненное кольцо. – Что делать будем, Капитан?!
– Побеждать или помирать, – откликнулся Капитан. – Живыми лично я им не дамся! Попробуй в наглую.
– Пробовал уже. Нос прижгли так, что…. Они, гады, быстрее. И преимущество у них! Мы-то летать не можем – только прыгать. А прыгать бесполезно – манёвр потеряем, и они нас в воздухе тут же завалят!
– Есть один!! – завопил Оружейник, поворачивая к ним радостное, залитое потом и кровью (приложился в самом начале во время неожиданного и резкого рывка «Мураша» лбом к казённой части пушки и рассёк кожу) лицо. – Одним меньше, Капитан! Но мощность падает! Ещё пять минут в таком режиме, и пушка сдохнет!!