– Может, устроим состязание? – прищурился Оружейник. – Только позволь напомнить, что ты мне ещё с прошлого раза ящик пива должен.
Штурман только вздохнул.
– И почему это некоторым так трудно признать собственные ошибки? – спросил он в окружающее пространство. – Нет, чтобы честно и открыто…
– Опасность! – напряжённым голосом провозгласил Умник. – Под нами…
– Все на борт! Немедленно!! – раскатился над поляной голос Капитана. – Хватайте Вишню…
Никто сделать ничего не успел.
Земля под ногами людей судорожно вздрогнула, качнулась и ухнула куда-то вниз, увлекая за собой корабль с Капитаном внутри и всех членов экипажа.
Умник не был бы Умником, если бы не успел среагировать.
Когда обстоятельства не оставляют возможности немедленно исполнить Первый закон роботехники, то нужно постараться следовать хотя бы Второму и Третьему. А именно – выполнять последний по времени приказ Капитана и заодно спасать себя, любимого.
Именно это Умник и сделал.
Обоих, его и лируллийку, выручило то, что они стояли дальше от «Пахаря», чем люди. Всего на несколько шагов, но именно эти метры и решили дело, – робот успел отпрыгнуть на твёрдую почву и поймать за ствол Вишню, которая уже кренилась на самом краю в сторону провала и вот-вот готова была туда рухнуть вслед за людьми и «Пахарем».
Подхватив Вишню в охапку, Умник на всякий случай отбежал к самой опушке леса, где остановился и бережно опустил спасённую лируллийку на землю.
– Спасибо, Умник, – медленно сказала Вишня, приходя в себя. – Что произошло?
Умник помедлил с ответом.
С одной стороны он знал, что Вишня – разумное существо с планеты Лирулла, равное во всём его хозяевам. Но с другой стороны, лируллийцы – не люди, и он, сработанный на Земле именно людьми корабельный робот, вовсе не обязан лируллийцам подчиняться и вообще отвечать на их вопросы.
Однако, проведя много лет в космосе в обществе Капитана, Штурмана, Доктора, Механика и Оружейника, корабельный робот Умник, как уже однажды было сказано, приобрёл некоторые качества непредусмотренные его конструкторами и программистами. Именно эти благоприобретённые качества и позволили ему сообразить, что ситуация, в которую он попал, является неординарной. А значит, и реагировать на неё следует особо.
«Лируллийка Вишня – разумное живое существо и друг людей. Мало того, она является Чрезвычайным полномочным послом Лируллы на Землю. Следовательно, сохранение её здоровья и жизни очень важно для всего человечества. Что с хозяевами – неизвестно. Возможно, они даже погибли. Значит, моя задача, как я её вижу, – временно перейти в полное распоряжение Вишни и помогать ей во всём»