– …Приказываю снять защитное поле и осветить стыковочный шлюз. Ваш корабль подлежит досмотру пограничной службой Галактики… – голос из приемника доносился приятный, но слишком уж нахальный.
Паша усмехнулся и посмотрел на Афанасьева.
– Эти так просто не отвяжутся, им беспредельно скучно и одиноко, так что придется нам подчиниться.
– Твои? – задумчиво спросил академик, разглядывая растущие на экране силуэты.
– Отчасти, – уклонился от ответа Павел.
– Вы командуете этим звездолетом? – офицер снисходительно окинул взглядом Афанасьева и заложил руки за спину.
– У нас принято прежде всего здороваться, – глядя клайру в зеленые глаза, ответил академик.
– Ваши традиции меня не интересуют, – офицер криво улыбнулся и покосился на вальяжно развалившегося в кресле Кольченко. – Это ваш пилот?
– Один из пилотов, – вступил в беседу Павел, небрежно отсалютовав клайру почти так, как принято в Мобильном Флоте.
Грунмарец удивленно ответил тем же жестом и снова обратился к Афанасьеву, на этот раз более вежливо:
– Вы предпочитаете присутствовать во время досмотра лично или наблюдать за всем из рубки?
– Я бы предпочел просто лететь дальше…
– Это невозможно без письменного разрешения пограничной службы. С вашей планеты недавно снят карантин, и отныне вы попадаете под действие всех галактических законов. В частности – закона о режимных участках пространства. Вы имеете право на сохранение своих технических секретов в тайне, однако обязаны предоставить нам возможность убедиться в их сугубо гражданском назначении.
– Пожалуйста, – Афанасьев развел руками. – Наша экспедиция преследует исключительно научные цели. У нас на борту даже личного оружия и того нет, а вы говорите – секреты…
– В таком случае – приступим? – ставший окончательно вежливым офицер улыбнулся и жестом пригласил академика пройти за ним.
– Что это за оборудование? – офицер остановился в недоумении, разглядывая бесконечные ряды «саркофагов» с колонистами.
– Это анабиозные камеры. Поскольку мы не знаем, где и когда нам удастся найти подходящую для жизни планету, люди погружаются в анабиоз до прибытия в конечную точку полета.
– Долго же вам придется искать, – офицер усмехнулся. – Практически все планеты класса «люкс» населены, а остальные разграблены или приведены в негодность кочевниками. Есть, правда, целый ряд условно пригодных вроде расположенной неподалеку планеты Иго, но чтобы там жить, надо иметь немалое мужество. Суровый климат, повышенная тектоническая активность, множество хищных и ядовитых форм жизни…
– Нам не привыкать, – теперь усмехнулся Афанасьев. – Только я подозреваю, что и на этот счет имеются какие-то законы?