– Хитро получается: если бы люди перестали бояться демонов, то и боги им были бы не нужны…
– Ну, я бы так не сказал…
– Нет, именно сказал, Плешивый. Именно сказал. Ты за свои пятьдесят лет хоть раз обращался к богам с просьбой? Нет, не так… Обращался, понятное дело… А вот получал ли прямую помощь? Типа, явилась Самка и беду развела руками. Нет?
Плешивый промолчал.
– То-то и оно, – сказал Курчавый. – И ты еще не сказал о магах и колдунах. У этих-то Сила есть? Ты ведь сам рассказывал, как вы вязали Ночного мага.
– Рассказывал. – Плешивый хотел налить себе пива, но обнаружил, что кувшин пустой. – Еще пивка!
Подошла служанка, поставила кувшин и посмотрела на Бродягу. Жалостливая.
– Волшебник, – выпив пива, сказал Плешивый, – это тоже человек. Но он умеет тянуть из мира Силу и сам может ее использовать. Накапливать ее он не может. Не может и все. Собрал Силу через заклинание, спалил, скажем, скалу – и остался без Силы. Пока снова заклинание не подготовит. Мы их так и брали. На скорости, чтобы они ничего применить не успели.
– И магом может стать каждый? – спросил Курчавый.
– Тот, кто будет знать заклинания. Тут долго нужно учиться. Хотя… – Плешивый, которому крепкое пиво явно ударило в голову, попытался понизить голос и наклонился к столу, – и богом может стать кто угодно.
– Ну, заслужить?
– Нет, именно стать. Я это сам понял, – довольно улыбнулся Плешивый. – Сам. Тут нужно немного. Совсем чуть-чуть. Нужно только правильно…
Распахнулась дверь зала, и появился еще один посетитель. Только он остановился в дверях.
– Самке хорошо! – крикнул бородатый мужик. – И так полыхает!
Все вскочили и бросились на двор. Затем по лестнице на крышу. Вместе со всеми поднялся и Бродяга.
Над центром города стоял световой столб. От Главного храма к самому небу вознеслась световая колонна. Ярко-белая. Голубая. Красная. Лиловая. Цвета менялись стремительно, и темп смены цветов нарастал. От пылающего столба начали отлетать в стороны искры. Огненно-золотые всполохи.
Бродяге показалось, что он видит тени облаков на небе. Присмотрелся. Так и есть. Небо оказалось ниже, чем он себе представлял. Действительно – твердь.
Вспышка-вспышка-вспышка-вспышка… Чаще-чаще-чаще-чаще…
– Твою мать, – выкрикнул кто-то из мужиков. – Вот это работает кавалер!
– Я такое видел только лет пять назад, – сказал другой. – Вот так же сверкало.
Воздух стал потрескивать, волосы у всех встали дыбом.
– Ни хрена…
Полыхнуло, ослепительно бело-красно-серебристая вспышка припечатала город к земле. И стало темно.
Бродяга потер глаза.
Мужики свистели и улюлюкали.