– Это ж кто ее так отодрал? – спросил один у другого.
– Сам сходи и спроси, – ответил тот. – Но Самка сегодня была счастлива.
Бродяга смог наконец различать окружающую обстановку, нашел лестницу и спустился в сад. «Можно теперь немного расслабиться», – подумал Бродяга. Только сейчас он понял, что все это время ожидал появления Самки. Или кого-то из богов, кого она вызвала бы для того, чтобы вернуть Бродягу в Бездну.
Кажется, Бесу удалось договориться. И отработать этот договор.
– Хорошо, – сказала Самка. – Очень хорошо! И как мы с тобой раньше не столкнулись?
Бес завернулся в сорванную штору и подошел к фонтану с вином. Зачерпнул горстью и выпил.
– Некогда было, – сказал Бес.
– Просто ты всегда умудрялся перевести наши разговоры в деловое русло, – сказала Самка, потягиваясь на ложе. – И только сейчас ты наконец…
– Не смог увернуться, – закончил за нее Бес. – А ведь просто хотел поговорить.
– Поговорить… – капризным тоном произнесла богиня. – Все так и хотят поговорить. И тут, и на Островах… Болтают, болтают… И здесь, в городе, то же самое. Нет у нас новой позиции для праздника. Столько девчонок и жрецов, а позиции нету. Нету!
Последнее слово Самка пронзительно прокричала, и ближайшая к ложу скульптура покрылась сетью мелких трещин. Мраморное тело словно постарело за мгновение.
Бес снова выпил вина.
– Иди сюда, – сказала Самка.
– Не-а, – быстро помотал головой Бес. – Не сейчас. Чуть позже…
– Позже… – Богиня перевернулась на живот, – А у меня может не быть этого позже. Совсем. Через двадцать четыре дня все закончится. Все-все-все… И я стану… Ты знаешь, кто такие забытые боги?
Бес пожал плечами. Это понятно из названия. Боги, которых забыли. Бессмертные, вечно молодые и ничего не могущие.
– Я не хочу стать забытой богиней, – всхлипнула Самка. – Не хочу!
– Отдай город, – предложил Бес. – Отдай тому из богов, кому доверяешь, он отменит пророчество, а потом вернет…
– Не вернет. – Самка вскочила с ложа. – Ни одна сука не вернет! Знаешь, какие они все? Не знаешь… Они об меня ноги вытрут. Я отдам, а они вытрут.
– Они вытрут и после того, как город погибнет, – напомнил Бес.
– Они все раком станут, когда увидят, какой светильник Силы угас! – Самка подошла к фонтану, стала на колени и припала к вину, лакая его, как кошка.
Бес отвернулся и отошел к светильникам. В храме было ощутимо сыро, а огни в чашах рождали хотя бы иллюзию тепла.
– Пусть уж все будет как будет, – сказала Самка. – Не смогут найти новый способ – так тому и быть. Ты останешься со мной?
– До гибели Вечного города? – спросил Бес.