Ясноглазый посмотрел на Младшего дракона.
– Никому не нужен проповедник? – спросил Ясик. – Неплохо ведь излагает. Никому?
Тишина.
– А если я его отправлю в Зверинец, никто не будет возражать?
– Не боишься, что он испортит Сторукого? – спросила Дева.
– В каком смысле, Красотка? – засмеялся Ясик. – Разве что испортит ему желудок.
Ясик щелкнул пальцами. Младший дракон исчез.
– Оп! – Настроение Ясика стало еще лучше. Он посмотрел на все еще висящие в воздухе папирусные листы.
– Чуть не забыл.
Мрамор под листами вдруг загорелся. Ровным и сильным пламенем. Желтые, почти невидимые языки поднялись к листам, словно принюхиваясь. Осторожно лизнули. Но листы остались целыми.
– Рукописи не горят! – вскричал Ясноглазый. – Они содержат истину, а значит, не подвержены уничтожению. Как я мог это забыть!
Листы папируса теперь были заключены в пламя, как в кокон, залиты огнем, как мушка смолой.
– Что же мне теперь делать! – снова вскричал Ясноглазый и стал вдруг серьезным. – Вы бы хоть похлопали из вежливости. Какой актер во мне погибает! И драматург! Надо будет как-нибудь вызвать на соревнование лучших актеров из смертных.
Ясноглазый встал с трона.
– Что теперь делать? – спросил Ясик. – Что? Мы теперь знаем, что кто-то действительно вернулся из Бездны. Мы знаем, что вместе с ним сейчас Бес и что они могут идти… или уже пришли в Вечный город. Самка пусть сама его там поищет… Но ведь зачем-то он туда пошел? Зачем? Я тебя спрашиваю, Певец, зачем и куда он может идти?
Певец что-то рассматривал на своей лире. Очень внимательно рассматривал.
– Понятно. – Ясик по очереди посмотрел в глаза каждому из богов.
И каждый отвел взгляд. Только Дева осталась спокойной.
– Ты что-то придумала? – спросил Ясик.
Все стояли перед ним, как провинившиеся дети. И это было правильно. Никто не пытался оспорить его право вот так построить их и требовать ответа. Дева вот только чуть улыбается.
– Что тебя веселит?
– Но ведь это не Разрушителя встретил Дракон. И не Безумного бога. Может, это действительно Алый? – Дева позволила себе присесть на край камня.
Поправила складки одежды.
– Алый? – переспросил Ясик. – И это что-то меняет?
– Не знаю, меняет ли что-нибудь то, что вернулся бывший Верховный бог… – сладко улыбнулась Дева.
– Он вернется в Бездну, – сказал Ясик.
– Это ты сказал. – Мед просто сочился с улыбающихся губ Девы. – Нет Закона, запрещающего вернуться. Это просто невозможно сделать, потому и нет Закона.
Боги молчали.
– Я не знаю, как ему удалось вырваться, – сказала Дева, – но…
– Но я… или любой из вас, встретив его, должен отправить его обратно в Бездну, – жестко произнес Ясноглазый.