– Про аэропланы не знаю, не приходилось дела иметь, а про остальное скажу – ничего особенного. Автомат Федорова когда на фронте появился? В шестнадцатом. И никто не удивился. Здесь почти то же самое. Сделано поаккуратнее, конструкция попроще, и только. На Тульском оружейном и не такое сделать можно! То же и танки. Совершенно ничего сверхъестественного…
– Господа, подождите, господа! – вмешался до того молчавший Эльснер. – Я все-таки три курса технологического прослушал. Если толковый инженер внимательно изучил опыт войны, учел все недостатки техники да располагает неограниченными средствами и производственной базой, то он и вправду может сделать многое. А вот сколько непреодолимых проблем придется решать в серийном производстве…
– Ладно, – отмахнулся от него полковник. – Если все это есть, значит, сделать его было возможно… Меня другое больше занимает – против кого все? С кем мы воевать должны? С туземцами – не похоже. С регулярной армией – где, с какой и в чем смысл? Какие бы мы молодцы ни были, с сотней человек много не сделаешь.
– Да ну, господин полковник, с такой сотней повоевать можно! – возбужденно возразил Давыдов. – Мы вон на кубанских переправах ротой в штыковую против дивизии красных ходили, и то…
– А может быть, действительно затерянное в дебрях Африки княжество, как в «Копях царя Соломона»? – мечтательно протянул поручик Эльснер. – Тогда действительно, для охраны границ и сопровождения караванов с золотом больше и не надо. Десять-пятнадцать человек всегда отобьются от туземцев и грабителей…
– Ну, это уже сказки пошли, а я привык рассуждать в более серьезных категориях. Рано или поздно все, что нужно, мы узнаем. Раз нас так тренируют, значит, есть определенная цель. И следует быть к ней готовыми. А сейчас я спать пойду…
– Куда спать, рано еще. Лучше давайте в бильярд сразимся по маленькой…
– Лень что-то. Да и настолько я отвык от нормальной жизни, что для меня сейчас лечь в чистую постель, в отдельной каюте, ночничок зажечь, книжку полистать, папироску спокойно выкурить… И собственный клозет с электричеством! Не-ет, господа, вот что ценить надо, а не бесплатную выпивку… Уж чего-чего, а выпить я и на фронте во всякое время мог… – Подполковник вежливо откланялся, пошел к выходу; наблюдавший за ним Басманов заметил, что на полдороге Сугорин резко сломал траекторию, словно влекомый магнитом подошел к стойке и сгреб несколько банок диковинного, консервированного, словно свинина, пива.
…Несмотря на предстоящий ранний подъем, за разговорами и вином просидели далеко за полночь. Словно впервой, действительно, после хорошего «проворота» утром на службу? В гвардейских полках и не то бывало.