В большом ресторанном зале второго класса, с колоннами и множеством четырехместных столиков посередине и двухместных вдоль стен, сидели за столами и толпились у стойки буфета с полсотни таких же пятнистых офицеров. Басманов даже ощутил некоторое неудобство от своей «правильной» формы.
– Господа, смотрите, кто к нам пришел! – громко объявил Мальцев, и все обернулись.
– …Едим бесплатно, пьем бесплатно кому что нравится, – повествовал штабс-капитан, когда закончились общие приветствия и рукопожатия со знакомыми и приятелями. В тихом углу устроились впятером – Басманов, Мальцев, подполковник Генерального штаба Сугорин, некогда весьма близкий к Лавру Георгиевичу Корнилову, а по последней должности – командир полка Добровольческой дивизии, и те самые поручики, с которых все началось, – Давыдов и Эльснер.
– На берег пока не пускают, да никого и не тянет, нажрались того берега… – Мальцев чиркнул себе ребром ладони по горлу. – Здесь спокойнее, всего в достатке, есть чем развлечься…
– Кроме девочек, – криво усмехнулся Давыдов.
Сугорин плеснул в бокалы вермута, едва до половины.
– А чего так скромно? – поинтересовался, придержав горлышко бутылки над своим бокалом, Басманов. Ему хотелось выпить за встречу, как полагается, вволю.
– Скоро сам не захочешь. Когда утром двадцать кругов по палубе, а потом до обеда так накувыркаешься… Тяжело выходит.
– Вот как? А что еще тут с вами делают?
– Неужто не знаешь? Ну, раз не знаешь, то сам увидишь. А пока не увидишь, не поймешь. Если б мы солдат да юнкеров перед войной так муштровали, вот бы армия была…
– А оружие, а снаряжение! – вмешался поручик Давыдов.
– Ничего не скажешь, напридумывали люди! Я вот думаю – отчего мы ничего подобного на фронте не видели? Я с американцами в Архангельске вот так был… – Сугорин сцепил пальцы рук и тряхнул ими перед собой. – Ничего особенного у них не имелось, те же винтовки, ну, еще танки привозили, «Марк-2»… И вояки так себе. Вот жратва да, нормальная… Если б таким оружием, как у нас, они хоть две дивизии вооружили, через месяц войну б кончили…
– О чем это вы? – пытался включиться в разговор Басманов, но не получилось, собеседники его не слушали, продолжая какой-то давний спор.
– При чем тут американцы? Это ж наши, русские, из Африки, и оружие у них свое, секретное, на заводах в Йоханнесбурге сделано. За границей они только детали заказывали, а собирали сами…
– Э-э, поручик, ты меня не сбивай! Я тоже не пальцем… В академии кое-чему учился. Есть такое понятие – общий уровень развития техники. Вот ты хоть режь меня, не поверю, что сейчас на каком угодно заводе можно построить аэроплан, чтобы летал, скажем, по пятьсот верст в час…