Внимательно читал газеты Иван Афанасьевич, и не только советские, вот и пригодились сведения о далекой войне для текущей маскировки.
– Имеют награды. В случае чего и вам могут оказаться полезными… В Южной Америке обезьяны поменьше, конечно, но этих тоже не испугались.
Бойцы-десантники молча переминались в сторонке, словно не о них речь шла. Сам старший лейтенант оставался у задних дверей автобуса с пленными, явно не намеренный просто так расставаться с добычей, ради которой рисковал головой, если не бессмертной душой.
– Примите мою искреннюю благодарность. Несколько позже я подумаю, как ее выразить в наглядной форме…
Сашка подошел к Гришину.
– Ваша фамилия как?
– Роман меня зовут. – Игра начальника была ему пока не совсем понятна, но служба научила подхватывать на лету любую предложенную вводную.
– Из каких мест будете?
– Воронежский…
– Давно из дома?
– С двадцатого года…
Шестаков кивнул понимающе.
– Рад, что годы на чужбине не повлияли на ваш патриотизм. Я имею право наградить вас медалью «За отвагу» или даже орденом. Захотите – могу ходатайствовать о возвращении советского гражданства…
Гришин, видя, что за ним наблюдают, неопределенно пожал плечами.
– Хорошо, об этом мы поговорим несколько позже. А пока передайте задержанных товарищу полковнику, он доставит их в то место, где с ними проведут нужную работу.
– Для опытов, значит?
– В самую точку, – не стал спорить Шульгин-Шестаков, – вся наша жизнь – сплошные опыты. То мы их ставим, то над нами. У меня к вам еще несколько вопросов, давайте отойдем в сторонку…
– Значит, делаем так, – сказал он, когда немец не мог их слышать и даже читать по губам, если бы вдруг умел, – вот тебе деньги… – Шульгин выгреб из карманов все, что было при себе, около тысячи фунтов, передал так, чтобы было видно со стороны. – Как будто плата с моей стороны за проделанную работу. Теперь со своей командой посиди вон там, у входа, пока Буданцев подойдет. Изобразим, будто я вас вербовать надумал…
– Понятное дело. Только как прикажете дальше смотреть на товарища Буданцева? – и вкратце изложил то, что видел и слышал.
– Конкретные претензии имеете?
– Контакты с предполагаемым противником…
– Тебе, Роман, контрразведкой поручали заниматься? Нет? Инициатива, значит? Собственной работы не хватает? Я подкину. Мало не покажется. Иван Афанасьевич – доверенный человек, как и вы, направленный в мое распоряжение лично наркомом Заковским. По званию – постарше вас будет. Так что фантазии выбрось из головы. Прикажу – будешь ему подчиняться, как мне. А то в следующий раз подумаю, брать тебя на задание или предпочесть кого попроще…