– Я... я не помню.
– Вы не помните, что в момент того разговора находились в квартире Сюзанны Гренджер?
– Я... вспомнил, теперь я помню, что был там.
– И вы продолжали там находиться в тот момент, когда Сюзанна выбежала из квартиры, оставив открытой дверь?
– Да, сэр.
– Находясь в квартире, вы слыхали, как хлопнула дверь лифта, когда в него вошел Дуглас Хепнер?
– Да, сэр.
– А теперь скажите, – спросил Мейсон, указывая пальцем на Ричи, – почему вы пытались скрыть факт вашего пребывания в квартире Сюзанны Гренджер?
– Ну-у, потому что я внезапно сообразил, что в данных обстоятельствах это могло бы... это могло скомпрометировать.
– Кого?
– Мисс Гренджер.
– Значит, вы юлили и уходили от ответа только ради того, чтобы спасти чувства Сюзанны Гренджер?
– Я старался быть джентльменом.
– Не было ли у вас какой-нибудь другой причины нанести визит Сюзанне Гренджер?
– Никакой, кроме долга службы.
– И вы пришли к ней по долгу службы?
– Да, сэр.
– Что вы там делали?
– Я... я обсуждал с ней одно дело.
– Какое же дело вы обсуждали?
– О, достопочтенный суд, – вмешался Хэмилтон Бергер, – я протестую. Вопрос несущественный, не относящийся к делу и неправомочный. Перекрестный допрос ведется неверно.
– Напротив, – возразил Мейсон, – вопрос направлен на выяснение мотивировки, по которой свидетель уклонялся от прямых ответов. Это очень важный вопрос.
Судья Моран, нахмурясь, раздумывал, как поступить.
– В обычных условиях, – наконец сказал он, – я бы подумал, что этот вопрос весьма далек от дела. Но в данной ситуации я... Я отклоняю протест.
– Итак, что вы обсуждали? – повторил свой вопрос Мейсон.
– Я не помню.
– Вы помните, о чем разговаривала мисс Гренджер с подзащитной?
– Да, сэр.
– И вы помните разговор почти дословно?
– Да, сэр.
– Однако вы забыли, о чем вели разговор, притом буквально перед этим и к тому же на совершенно официальную тему?
– Я не помню, сэр.
– Хорошо. Вы никогда не бывали в квартире Сюзанны Гренджер ни по какому поводу, кроме официального?
Свидетель, не зная, что ответить, просительно взглянул в сторону прокурора.
– О, ваша честь, – тут же откликнулся на мольбу Хэмилтон Бергер, – мы, кажется, слишком далеко ушли в сторону. Я рассматриваю действия защиты как попытку дискредитировать одного свидетеля, подорвать репутацию другого и...
– Свидетель уклоняется от ответа, – перебил его Мейсон. – А кроме того, я не вижу, каким образом свидетель, пришедший к жильцу по делу, может дискредитировать последнего и повредить его репутации.
– Я вижу, – задумчиво сказал судья Моран, – что перекрестный допрос приобретает несколько специфический оборот, который вызван изменением, возникшим в логике суждений свидетеля. И я полагаю, что в сложившихся обстоятельствах необходимо предоставить защите полую свободу действий. Протест обвинения отклоняется.