У него что-то взорвалось в мозгу. Александра? Уехала? С кем-то?!
НЕ МО-ЖЕТ ТА-КО-ГО БЫТЬ!!!!
Нужно что-то делать. Куда-то бежать, искать Сашу.
Очень глупо, но он съездил к себе на Смоленку. Маляры усердно заработали кистями при виде хозяина. На вопрос об Александре выразили искреннее недоумение: "Нет, сюда не заглядывала..."
Действительно, с какой бы стати она отправилась ночевать к нему, дышать ядовитыми испарениями краски, когда Алексей ждал ее на проспекте Мира?
Алексей позвонил Ваньке, потом Игорю. "Александру не видел?"
Глупейшие вопросы. Ожидаемые ответы.
Позвонить ее родителям? Разволновать стариков? Нет. Саша к ним не заезжала. Если бы заезжала – это было бы нормально. А если все было бы нормально, она бы позвонила Алексею...
Снова Серега.
– В кафе ее позвали к выходу. Там ее ждал человек, мужчина. Он ей что-то сказал, но никто не слышал, что именно. Она вышла с ним и больше не вернулась. Описание мужчины смутное, шел дождь, он был в куртке с капюшоном...
...В три часа дня он нашел на ветровом стекле своей "Нивы" прижатый "дворником", конверт. Такой же маленький и белый, какой был в букете белых роз, подаренных на свадьбу.
На прямоугольном кусочке дорогого картона значилось:
"Вы не сдержали обещание. Теперь правила игры меняются: ставка теперь не на деньги, а на жизнь Александры.
У вас осталось тринадцать дней. До их истечения она в безопасности.
P.S. Я уже придумал тринадцатый способ убийства".
Кусать локти? Рвать на себе волосы? Кричать, бить себя в грудь: "Я последний кретин из всех кретинов!"?
Занятие бессмысленное, согласитесь. Алексей протиснулся мимо маляров в свой кабинет. Это единственное место, в котором ему хорошо думалось. Распахнул окно, чтобы хоть немножко выветрить запах краски.
Итак, он крупно лажанулся. Он что-то не учел, чего-то не домыслил. Бенедикт сидит на Петровке, а Александру похитили.
Его подвела логика. Нет, она была стройна и практически безупречна. Только Алексей все больше убеждался с опытом, как логика умеет подводить. Красиво, с размахом, безупречная такая и вся насквозь ложная, как куртизанка...
Интуиция – вот чему надо было верить!
А интуиция с самого начала ему нашептала, что Бенедикт – пешка в чужой игре. И Вера склонялась именно к этой версии! Марионетка, перчаточная кукла, которой управляет кто-то другой. И все эти его нахальные появления в поле зрения детектива: он не боялся! Потому что знал, что бояться нечего: он всего лишь петрушка, он ничего не знает. Он актер, исполнитель, статист в чужом сценарии...
И кто же у нас режиссер этого действа? Кто увез Александру?